Razočarani Popovich: To je najboljša postava Francije, kar sem jo kdaj videl

Francozi so razblinili sanje Američanov o novem odličju s svetovnih prvenstev. Doslej je sicer ameriška izbrana vrsta že petkrat pokorila tekmece in se zavihtela na vrh sveta, v zadnjih letih dvakrat zapored. Tokrat so se Američani od zlata poslovili že v četrtfinalu.

V vrstah Francozov sta blestela Evan Fournier in Rudy Gobert, prvi je dosegel 22 točk, drugi le točko manj. Galski petelini po pomembni zmagi niso skrivali zadovoljstva, a v isti glas poudarjali, da le ena zmaga ne bo dovolj za zlato. "Prišli smo po zlato. Vedeli smo, da ne bo lahko. Veliko ljudi nas je že povsem odpisalo, a smo si uspeli zagotoviti zmago. Četudi smo premagali Američane, pa to ne pomeni prav nič. To ni bil naš cilj. Zlato je," je po zmagi nad ameriško izbrano vrsto slovesno zagotovil košarkar Utah Jazz.

Francozi so končali zmagoviti niz Američanov. Ti so doslej ob pomoči zvezdnikov NBA zmagali na 58 zaporednih tekmah (svetovno prvenstvo, ameriško prvenstvo in olimpijske igre), veljali pa so tudi za velike favorite za tretjo zaporedno zlato odličje na SP. "Mislim, da so trener Vincent Collet in njegova ekipa naredili izjemno delo. To je najboljša postava Francije, kar sem jo kdaj videl. Igrajo na obeh straneh igrišča. Niso le peščica fantov, ki se podi po igrišču. Odlično so odigrali tako na individualni ravni, pozna se tudi dobro sodelovanje v obrambi. Odlično se dopolnjujejo med sabo. Mislim, da so opravili izjemno delo. Bili so neverjetni," je po tekmi odkrito,z veliko mero razočaranja na obrazu, priznal Gregg Popovich.

Američani so bili pogosto deležni očitkov o odsotnosti največjih zvezdniških imen: LeBron James, Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden, Kyle Irving, Kawhi Leonard, Steph Curry, Anthony Davis, je le peščica košarkarjev, ki niso nastopili na kitajskem košarkarskem parketu. Vendar pa v ameriškem taboru zanikajo, da bi bil lahko to vzrok za veliko razočaranje na SP.

"Francija nas je premagala, ni pomembno, kdo je bil v ekipi"

Grški novinar je na tiskovni konferenci po koncu tekme namreč povprašal tudi o tem, kako drugačna bi bila zgodba ob prisotnosti velikih košarkarskih imen. Donavan Mitchell, ki je na tekmi s Francozi dosegel 29 točk, ni bil najbolj prepričljiv, namesto njega je tako odgovoril kar Popovich. "Mislim, da ni pošteno, še manj pa spoštljivo, izpostavljati odsotne igralce. Češ, izgubili ste, ker ni bilo tega ali pa tega. Ni spoštljivo do Francije in drugih. Francija nas je premagala, ni pomembno, kdo je bil v ekipi. Ne bi mogel biti bolj ponosen na svojo dvanajsterico fantov. Nekateri poprej sploh še niso igrali skupaj. Spravili so se v Areno in za to si zaslužijo spoštovanje, tako kot si ga za zmago zaslužijo Francozi," je dejal selektor ameriške reprezentance, ki se bo v razigravanju pomerila s Srbijo.