Prvo litovsko orožje ve, kdo je favorit, o maščevanju ne razmišlja

Dvorana Lanxess je bila v času litovskega treninga – z izjemo nekaj novinarjev in osebja, ki je urejalo še zadnje podrobnosti pred četrtkovo otvoritvijo – prazna. Kljub temu je bil Domantas Sabonis vzhičen, da je s soigralci končno okusil parket kölnske arene, na katerem ga v naslednjem tednu čaka pet zahtevnih obračunov skupinskega dela Eurobasketa.

"Če lahko govorim v imenu cele ekipe, komaj čakamo! Lepo je začutiti utrip dvorane, ker se šele takrat začneš zavedati, kako blizu je evropsko prvenstvo," ni skrival navdušenja. 

Litvi je žreb v skupini B namenil aktualne evropske prvake Slovence, domačine Nemce, olimpijske podprvake Francoze, tu pa sta še Bosna in Hercegovina ter Madžarska. "Čaka nas težko delo. Mislim, da bo vsaka ekipa potrebovala tudi nekaj sreče, to velja tudi za nas. Skušali bomo dobiti čim več tekem," pred začetkom bojev v Kölnu razmišlja dvakratni udeleženec tekme zvezd lige NBA. 

Dončić je lani utišal Kaunas, kako bo tokrat?

Že na prvi dan turnirja ga čaka obračun z našo izbrano vrsto, ki je Litvi lansko poletje pred domačimi navijači prizadejala boleč poraz v odločilni tekmi kvalifikacij za olimpijske igre. Na vprašanje, ali bo tekma tudi priložnost za maščevanje za lanski poraz, je odvrnil: "Ne razmišljamo o tem. Vemo, kako zahteven nasprotnik je Slovenija. Imajo Luko (Dončića, op. a.) in še kopico odločnih košarkarjev, ki ga obdajajo. Smo v zelo težki skupini. Seveda bi bilo lepo dobiti že prvo tekmo, ampak ena tekma še ne bo odločilna." 

Tako kot pred težko pričakovanim obračunom poudarjajo praktično vsi akterji obeh reprezentanc, je tudi Sabonis mnenja, da bo odločilna igra v obrambi. "Vemo, da so eni od favoritov za naslov. To bo pravi izziv. V obrambi bomo morali igrati ekipno in fizično, v napadu pa zadevati mete, ki se nam bodo ponudili."

Kako pomembno pa bi bilo kreniti v prvenstvo z zmago? "Zelo. Če zmagaš, so vsi veseli, kemija v ekipi je boljša in vse je nekoliko lažje. Zelo pomembno bo dobro začeti, a vedeti moramo, da bo turnir zelo dolg. Lahko ga začneš slabo, ampak najbolj pomembno je, da ga dobro zaključiš." 

Sin legendarnega Arvydasa Sabonis, ki v ligi NBA odločno stopa po očetovih stopinjah, o rezultatskih ciljih še ne želi govoriti. "Smo v najzahtevnejši skupini. Ničesar ne bomo napovedovali. Opraviti moramo naše delo. Pet tekem v skupini bomo morali odigrati na najvišjem nivoju, potem pa bomo videli," pričakovanja umirja 26-letni košarkar Sacramento Kings. 

O skupini smrti ni dvoma 

Prvi dan dogajanja v skupini B bosta poleg že omenjene tekme na sporedu še dvoboja Bosna in Hercegovina – Madžarska ter Nemčija – Francija. Da gre za brez dvoma najzahtevnejšo skupino na letošnjem Eurobasketu, potrjuje tudi zadnja Fibina ocena favoritov. 

Navijači bodo na delu v Kölnu lahko spremljali kar štiri od šestih glavnih favoritov za kolajne po mnenju evropske košarkarske zveze. Prva na tej lestvici je po prestižni zmagi nad Grčijo v kvalifikacijah za SP sicer Srbija, medtem ko je pred tem prvouvrščena Slovenija izgubila eno mesto po nedeljskem porazu z Nemčijo. Sledijo Grki, od četrtega do šestega mesta pa najdemo Litovce, Francoze in domačine.