Turški košarkarji so se v obračun 2. kroga skupine E svetovnega prvenstva v Šanghaju proti favorizirani ameriški izbrani vrsti podali zelo samozavestno, kar je ne nazadnje potrdila tudi igra varovancev selektorja Ufuka Sarice v prvem polčasu. Če je bila prva četrtina v znamenju odličnega meta izza črte 6,75 metra Američanov, so v nadaljevanju z enako mero odgovorili Turki prek Ersana Ilyasove in naturaliziranega ameriškega organizatorja igre, sicer člana telavivskega Maccabija, Scotta Wilbekina. Po uvodnem izenačenju na 2:2 sta Jayson Tatum in Kemba Walker s petimi kombinirani točkami poskrbela za +5 Američanov (7:2). Omenjenima se pri uspešnem metu za tri točke priključil tudi branilec Utaha Donovan Mitchell za vodstvo ZDA v 4. minuti s 13:6. Toda Turčija je potrpežljivo čakala na svojo priložnost v napadu, v uvodnih minutah je bil sicer njihov edini razpoloženi košarkar v napadu Ersan Ilyasova, a sta kmalu svoje začela prispevati tudi branilec carigrajskega Fenerbahčeja Melih Mahmutoglu in Furkan Korkmaz.
Potem ko je po vstopu na igrišče center Bucksov Brook Lopez prispeval trojko za +8 združenih držav Amerike (16:8), so Turki nanizali štiri točke za zmanjšanje zaostanka (16:12), kar je bilo opozorilo za ameriškega selektorja Gregga Popovicha, da je zahteval svojo prvo minuto odmora na srečanju. Uvodna četrtina se je končala s trojko Khrisa Middletona za +5 prvih favoritov za zlato (26:21). Sredi druge četrtine so ameriški košarkarji z mini nizom uspešnih metov z razdalje, pri katerih sta prednjačila Myles Turner in Harrison Barnes, povedli že za 15 točk (41:26), a sta z dvema vezanima trojkama Wilbekin in Ilyasova vrnila Turčijo "med žive" (41:32). Do konca prvega polčasa so Turki tesno dihali za ovratnik tokratnemu nasprotniku, čigar igra več ali manj sloni na metu z razdalje (47:31).
Turki 'zablokirali' na črti prostih metov
Drugi polčas se ni začel po turških željah, Barnes je pobral skok in zadel ob osebni napaki ter nato izkoristil še prosti met za hitro povišanje prednosti ZDA na +8 (50:42). Mahmutoglu in Ilyasova sta nato z nekaj koši povsem približala svojo ekipo, Turki pa so po nekaj zapravljenih priložnostih za prevzem vodstva v 29. minuti izenačili (59:59). Čeprav je Walker tretjo četrtino sklenil z zadetim metom za tri ob zvoku sirene, to ni zmedlo Turkov, ki so vedno znova našli odgovor na vse ameriške izzive. Po tem, ko je bil izid v zadnji četrtini nekajkrat izenačen, večinoma so sicer vodili Američani, so Turki uspeli povesti v zadnji minuti. Met Cedija Osmana je pod košem z nekaj "odbojke" 12 sekund pred koncem popravil Ilyasova, Američani pa zadnjega napada rednega dela pri zaostanku z 79:81 niso izpeljali najbolje.
A v izgubljenem položaju za zvezdniško ekipo je desetinko pred zadnjo sireno Osman storil prekršek ob metu Tatuma za tri točke. Sledili so trije prosti meti, Američan je drugega zgrešil, a prvega in tretjega zadel, zato je sledil podaljšek, saj so Turkom v desetinki, kolikor jim je ostalo za zadnji napad, niso uspeli zadeti. Tudi podaljšek je bil zelo razburljiv. Turki so bili znova na pragu zmage, ko so imeli devet sekund pred koncem dva prosta meta in žogo s strani, zatem pa še dva prosta meta, a sta Dogus Balbay in Osman vse zgrešila.
Tako je na drugi strani do prostih metov prišel Middleton, ki pa je zadel oba za zmago Američanov dve sekundi pred koncem. Sledil je le še neuspešen met za tri točke Ilyasove. Prav Middleton je bil s 15 točkami najboljši strelec ZDA, Ilyasova pa je bil s 23 točkami in 14 skoki najboljši pri Turkih. V zadnjih sekundah je na ramenih fizioterapevtov igro zapustil Tatum, ki je morda utrpel težjo poškodbo, dodatnih informacij zaenkrat še ni.
Svetovno prvenstvo v košarki, skupinski del, 2. krog:
- skupina E:
Združene države Amerike ‒ Turčija 93:92 (26:21, 21:21, 18:19, 16:20, 12:11)
Middleton 15 točk, Walker 14, 7 podaj in 6 skokov, Harris (5 sk.), Tatum (11 sk.) in Turner (9 sk.) vsi 11; Ilyasova 23 in 14 sk., Mahmutoglu 18
* - po podaljšku
Japonska ‒ Češka 76:89
KOMENTARJI (67)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.