Dončić: Ključno je bilo Paula spraviti iz igre

Košarkarji Dallas Mavericks so v domači dvorani dobili četrto tekmo polfinala severnoameriške lige NBA proti Phoenix Suns s 111:101 in izenačili dvoboj na štiri zmage na 2:2. Slovenski zvezdnik Luka Dončić, ki je pomagal, da se je zvezdnik Phoenixa Chris Paul kmalu znašel v težavah z osebnimi napakami, je zbral 26 točk, enajst podaj in sedem skokov. Dončić se je tik pred polčasom opotekel po trčenju s Paulom in pokazal, da se je od njega hitro naučil nov trik, piše ameriški ESPN, saj je Paul prejel že četrto osebno napako. Slovenski zvezdnik pa je pomagal Dallasu dobro izkoristiti težave z osebnimi Paula in izenačiti konferenčni polfinale na 2:2. "Videl sem ga, kako gre na skok in bil sem presenečen," je po tekmi dejal Dončić in opisal besedni dvoboj s Paulom: "Rekel mi je: "Ali sem te res porinil tako močno?" Odvrnil sem mu: "Ne, ne tako močno. Ampak sem odigral pametno." Nato mi je rekel le: "Ja, vem."." Paul je na koncu moral tekmo predčasno končati v zadnji četrtini. "On je eden najboljših organizatorjev igre v zgodovini lige. Ima neverjeten pregled nad igro. Hitro se je znašel v težavah zaradi osebnih napak. Seveda smo ga nato napadli. Brez Paula je Phoenix v težavah. Normalno je, da so imeli tekmeci brez njega na parketu težave. Želeli smo to. Ključno je bilo Paula spraviti iz igre," je na novinarski konferenci med drugim dejal Ljubljančan. 

Dončić, ki je prišel oblečen v poletno majico številnih barv, nosil pa je tudi zlato uro, se je z novinarji po zmagi na četrti tekmi konferenčnega polfinala ves čas šalil. "Priznajte, malo vas je, ki ste verjeli, da bo po dveh domačih zmagah Phoenixa sedaj 2:2 v seriji." Ljubljančan je spomnil navzoče, da je Dallas sedaj po devetih zaporednih medsebojnih porazih proti Phoenixu tekmece premagal dvakrat zapored in povsem premešal karte v konferenčnem polfinalu. "Ja, zdaj je vse odprto. Čaka se prva gostujoča zmaga in prvi break v seriji. Upam, da bo prav nam uspel kot prvi ekipi." Prvi organizator igre ekipe iz Teksasa je nato v precej bolj resnem tonu govoril o ključnih faktorjih v seriji. "Naš napad ni bil težava na nobeni tekmi. Ključ na zadnjih dveh dvobojih je bila obramba. Vedno bomo verjeli v napredovanje v konferenčni finale," je dodal organizator igre ekipe iz Teksasa in poudaril še nekaj: "Res smo se povezali. Zdaj moramo na gostovanju igrati s tako energijo kot na domačem parketu. Navijači so nam zelo pomagali na obeh tekmah. Napredovala bo tista ekipa, ki bo prva dobila tekmo v gosteh, to je seveda jasno," še pravi Luka Dončić.

Dončić je sicer z igre metal 9:25, trojke 1:10. V statistiko je vpisal tri ukradene žoge, izgubil pa štiri. Dorian Finney-Smith je k zmagi prispeval osebni strelski rekord s 24 točkami, Jalen Brunson pa je dodal 18 točk. "Luka mi je rekel, ko sem nabral že pet trojk, da jih bom zbral še nekaj," je dejal Finney-Smith, ki je zbral osem trojk in dodal: "Ko ti LD reče, da boš zbral še nekaj trojk, potem ti je jasno, da jih boš res." Kar osem od Dončićevih skupno 11 podaj je bilo za trojke, skupno je Dallas dosegel 20 trojk. Prvi strelec gostov je bil Devin Booker s 35 točkami, najboljša ekipa rednega dela pa je prvič v končnici izgubila dve zaporedni tekmi. Peta tekma bo spet v Arizoni v noči s torka na sredo.

Tudi Philadelphia izenačila serijo
Na vzhodu so košarkarji Philadelphia 76ers prav tako dobili še drugo zaporedno tekmo in izenačili dvoboj proti prvemu nosilcu Miamiju. Četrto tekmo so dobili s 116:108. Na drugi tekmi Joela Embiida po poškodbi je kamerunski center k zmagi prispeval 24 točk pri metu iz igre 7-13 in 11 skokov. Prvi zvezdnik večera je bil James Harden z 31 točkami, devetimi podajami in sedmimi skoki, vključno z nekaj ključnimi koši.

Izidi, končnica, 2. krog:
- vzhod:
Philadelphia 76ers - Miami Heat   116:108
- izid v zmagah je izenačen na 2:2;

- zahod:
Dallas Mavericks - Phoenix Suns  111:101
(Luka Dončić: 26 točk, 7 skokov, 11 podaj, 3 ukradene, 4 izgubljene žoge za Dallas)
- izid v zmagah je izenačen na 2:2.