Partizan izločil Panathinaikos

Ena najbogatejših ekip v Evropi je pokleknila pred ekipo, ki ima med moštvi v drugem delu evrolige najmanjši proračun. Več kot uro pred tekmo je bila dvorana Pionir polna, dva tisoč navijačev pa je ostalo pred njo. V fantastičnem vzdužju so Partizanovi navijači lepo pozdravili tudi goste iz Aten, ki jih vodi Željko Obradović. Trener, ki je leta 1992 prav s Partizanom osvojil naslov evropskega klubskega prvaka.

Izenačena tekma je bila odločena dve minuti pred koncem, ko je Novica Veličković zadel trojko za vodstvo s 73:67. Nekdanji košarkar Uniona Olimpije Šarunas Jasikevičius je Panathinaikosu dal upanje s štirimi zaporednimi točkami, vendar so v zadnjih izdihljajih tekme zadeli Milt Palacio, Dušan Kecman in Nikola Pekovič. Atenski košarkarji so iz obupa poskušali z meti za tri točke, a je na njihovo žalost vse ostalo le pri poskusih. Beograjčani so proti Panathinaikosu slavili zasluženo zmago s 82:73. Pri Partizanu sta bila strelsko najbolj razpoložena Palacio (24 točk) in Kecman (16), pri Panathinaikosu pa Jasikevičius (20). Sani Bečirovič je v dresu Panathinaikosa v 19 minutah dosegel devet točk.

Dušan Vujošević, trener KK Partizan, je po tekmi povedal: "Partizan je postal evropski klub. Želel bi, da nam sledijo tudi ostali klubi in da gre srbska košarka po poteh nekdanjih uspehov. Žal mi je, da so izpadli naši prijatelji iz Aten, vendar je prijateljstvo prisotno pred in po tekmi. Ko traja tekma ni prijateljstvo sicer nič manjše, le da je borba za zmago še toliko večja. Upam, da je sram tiste, ki so govorili, da bo nocojšnja tekma prodana. Panathinaikos in Željko Obradovič tekem ne kupujeta, Partizan pa jih ne prodaja. Zahvalil bi se igralcem in navijačem. Takšnega vzdušja ne pomnim."

Željko Obradović pa je po porazu dejal: "Čestitam Partizanu za zmago. Vedeli smo, da nas čaka težka tekma. V zadnjih minutah bi lahko spreobrnili tekmo, vendar smo prehitro zaključevali napade z meti za tri točke. Hvala navijačem Partizana za lep sprejem. O vzdušju v dvorani Pionir govori vsa Evropa."

Partizan se bo v četrfinalu pomeril s Tau Ceramico, Siena pa se bo srečala s turškim Fenerbahčejem. Turki so si pod vodstvom Bogdana Tanjevića četrfinale priigrali na zadnji tekmi proti Tau Ceramici. Španci so vozovnico za četrfinale že imeli, zato posebnega motiva v dvoboju s turškim prvakom ni bilo. Ob zmagi Fenerbahčeja s 75:59 je blestel Američan Will Solomon, ki je dosegel 28 točk, 4 skoke in podajo. Svoj delež k uspehu Fenerbahčeja sta dala tudi slovenska košarkarja, Emir Preldžič (devet točk) in Gašper Vidmar (štiri točke). Siena na domačem igrišču ni imela težav z Efes Pilsnom, ki po odhodu treh amriških košarkarjev pred 14 dnevi, ni imel nikakršnih možnosti za preboj v četrfinale. Za gladko zmago italijanske ekipe z 80:67 je bil najbolj zaslužen afriški košarkar Romain Sato (25 točk).