Los Angeles Lakersi so zmagali šestič v nizu pred domačimi gledalci, poleg trojnega dvojčka LeBrona Jamesa (22 točk, 14 podaj in 12 skokov) pa sta se izkazala še Kyle Kuzma (23 točk) in Ivica Zubac (16 točk in 11 skokov). Pri gostujočih New Orleans Pelicansih je Anthony Davis, ki so ga v zadnjem času povezovali tudi z Jezerniki, 30 točkam dodal še kar 20 skokov, a so Pelikani izgubili še tretjič zapored. Julius Randle je na prvi tekmi pri nekdanjih delodajalcih dodal 21 točk, Jrue Holiday pa se je ustavil pri 18 točkah in desetih skokih.
James se je z Davisom pomeril prvič po odmevnem intervjuju za ESPN, v katerem je dejal, da bi bilo "izjemno", če bi si Lakersi z naslednjimi menjavami igralcev uspeli zagotoviti prihod zvezdnika New Orleansa. James je bil v javnosti zaradi izjav deležen številnih kritik, trener New Orleansa Alvin Gentry pa je pred tokratnim obračunom jasno in glasno dejal, da Davisa do izteka pogodbe ne bodo poslali k Lakersom ali kateri koli drugi franšizi.
James po tekmi tudi o Dončiću
V kasnejšem pogovoru z ameriškimi mediji po tekmi je James, ki se je tako kot Davis boril z boleznijo, ostro zanikal, da je s svojimi izjavami naredil kakršnokoli napako. Med vrsticami je omenil tudi, da bi rad nekoč igral s slovenskim asom Lukom Dončićem, ki je velik navijač 33-letnega zvezdnika iz ohajskega Akrona.
Pogovor ameriških medijev z Jamesom po tekmi in njegovo naštevanje igralcev, s katerimi bi (domnevno) rad igral:
"Vse, kar rečem, bo nekaj povzročilo. Vprašajte me, če si želim igrati s Kevinom Durantom. Vprašajte me zdaj," je novinarjema USA Today in Los Angeles Times žogico vrnil James, ko pa so ga vprašali, če bi rad igral s Kevinom Durantom, je odgovoril: "Absolutno. Vprašajte me, če bi rad igral z Jimmyjem Butlerjem. (Sledilo je vprašanje: 'Bi rad igral z Jimmyjem Butlerjem?') Vprašajte me o Kyrieju Irvingu. Giannisu (Antetokounmpu). Vprašajte me o (Joelu) Embiidu. Benu Simmonsu. Kar dajte. O vseh. Luku Dončiću. Vprašajte me zdaj. Dajte no, fantje, to ni raketna znanost. To so izvrstni igralci. Absolutno. Želel bi igrati z veliko izvrstnimi igralci, takšen pač sem. Torej? Ljudje iz muhe delajo slona. Včasih si želijo, da bi lahko nadzirali to, kar rečeš, a mene ne morejo nadzirati. Niti slučajno. In igram po pravilih."
Kawhi Leonard je blestel ob zmagi Toronta nad Cleveland Cavaliersi:
Toronto Raptorsi so kljub težavam s poškodbami ‒ manjkali so Kyle Lowry, Danny Green, Serge Ibaka in Jonas Valančiunas ‒ prišli do 25. zmage v sezoni. S 37 točkami se je na domačem parketu izkazal Kawhi Leonard, OG Anunoby pa je ob zmagi s 126:110 proti Cleveland Cavaliersom prispeval 21 točk ter s tem izenačil svoj najboljši dosežek. Trener edine kanadske franšize v severnoameriški košarkarski ligi Nick Nurse je po tekmi povedal, da bi Anunoby lahko dosegel še več točk, če ne bi imel težav z osebnimi napakami, ki so zmanjšale njegovo minutažo.
Moštvo Milwaukee Bucks je zmagalo šestič v zadnjih sedmih tekmah in Boston Celticsom zadalo tretji zaporedni poraz. Rezultat je bil 120:107 za Milwaukee, pri katerem je bil s 30 točkami najboljši strelec Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton je dodal 21 točk in devet skokov. Za domači Boston pa je Jaylen Brown, ki je tekmo začel na klopi, dosegel 21 točk.
Markkanen neustavljiv proti Orlandu
Brooklyn Netsi so po sedmih zaporednih zmagah tokrat izgubili. S 114:106 so jih na domačem parketu premagali Indiana Pacersi, za katere je 27 točk dosegel Domantas Sabonis, 26, od tega 14 v zadnji četrtini, jih je dodal Victor Oladipo. Pri Brooklynu je izstopal novinec Rodions Kurucs, ki je dosegel 24 točk in postavil svoj mejnik v NBA. Ob domači zmagi Chicago Bullsov nad Orlandom Magici z 90:80 je Lauri Markkanen dosegel več kot tretjino točk, in sicer je dal 32 točk. Po tem, ko je pred dvema dnevoma ob porazu proti Netsom le šestkrat metal na koš, je tokrat igral odlično.
"Bil je agresiven. Trudili smo se biti aktivni in mu zagotoviti prostor. Ko si tako velik in tako spreten, se lahko zgodijo dobre stvari," je po tekmi o Markkanenu dejal njegov trener Jim Boylen. Do zmage je prišel tudi Sacramento Kingsi, pri katerih je Buddy Hield v zadnji četrtini zadel štiri od svojih šestih trojk in tako izdatno prispeval k zmagi 102:99 nad Memphis Grizzliesi. Skupno je sicer dosegel 28 točk.
Zmagali so še Charlotte Hornetsi, Atlanta Hawksi, San Antonio Spursi in Utah Jazzi. V noči na nedeljo bo znova na parketu slovenski športnik leta Luka Dončić, njegovo moštvo Dallas Mavericks bo gostovalo pri prvakih lige Golden State Warriorsih. Miami Heati, brez Gorana Dragića, ki okreva po operaciji, pa bodo gostil Milwaukee Buckse.
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Charlotte Hornets ‒ Detroit Pistons 98:86
Toronto Raptors ‒ Cleveland Cavaliers 126:110
Brooklyn Nets ‒ Indiana Pacers 106:114
New York Knicks ‒ Atlanta Hawks 107:114
Boston Celtics ‒ Milwaukee Bucks 107:120
Chicago Bulls ‒ Orlando Magic 90:80
San Antonio Spurs ‒ Minnesota Timberwolves 124:98
Portland Trail Blazers ‒ Utah Jazz 90:120
Sacramento Kings ‒ Memphis Grizzlies 102:99
Los Angeles Lakers ‒ New Orleans Pelicans 112:104
KOMENTARJI (14)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.