MVP sezone 2022/23 Joel Embiid je zaradi poškodbe levega kolena izpustil vseh pet tekem letošnje sezone, na katerih je Philadelphia zabeležila le eno zmago. Ob zadnjem porazu proti Memphisu, ko so bili grizliji boljši z izidom 124:107, je bil protagonist dogajanja v Wells Fargo Centru kljub temu, da ni odigral niti minute, prav Embiid.
Po tekmi je namreč v domači slačilnici izbruhnil spor med olimpijskim prvakom in kolumnistom Philadelphie Marcusom Hayesom. Slednji je v zadnjem zapisu omenjal Embiidovega pokojnega brata Arthurja, ki je leta 2014 umrl v prometni nesreči, ter sina, ki se je rodil leta 2020 in dobil ime prav po njegovem bratu. "Naslednjič, ko boš omenil mojega mrtvega brata in sina, boš videl, kaj ti bom storil ... In moral bom živeti s posledicami tega," mu je jezno zabrusil Embiid, dodal nekaj kletvic in nato vendarle dobil opravičilo s Hayesove strani. "To ni bilo prekleto prvič," je odvrnil Embiid in odrinil Hayesa.
Ker je postajalo vedno bolj vroče, je posredovalo osebje Philadelphie in vpletena spravilo narazen, varnostnik pa je prisotne novinarje prosil, naj o incidentu ne poročajo. Takrat se je ponovno oglasil Embiid: "Naj delajo, kar želijo. Vseeno mi je." Vodstvo lige NBA je že napovedalo preiskavo.
Kaj je povzročilo spor?
Hayes je v začetku tega tedna napisal kolumno, v kateri je namigoval, da je Embiid dolžan Philadelphii, da je v konstantni formi in na parketu preživi čim več časa. "Joel Embiid stalno izpostavlja rojstvo sina Arthurja kot glavno prelomnico kariere. Pogosto pravi, da želi biti odličen zaradi dečka, ki je dobil ime po njegovem mlajšem bratu, ki je umrl v avtomobilski nesreči, ko je Embiid igral prvo sezono v dresu 76ersov," je zapisal Hayes.
"Če želiš biti odličen pri svojem delu, se moraš najprej pojaviti v službi. Embiid je odličen v nasprotnem. Zdaj igra 11. sezono in ves čas je v slabem stanju. Povsem prezira svojo ekipo," je še dodal 41-letni kolumnist.
Joelov mlajši brat Arthur je pri komaj 13 letih tragično preminil leta 2014, ko ga je med hojo iz šole v rodnem Kamerunu zbil tovornjak.
Joel, ki je bil takrat novinec v ligi NBA, je kasneje priznal, da se je po bratovi nesreči spraševal, ali naj sploh še vztraja v košarki. Brata je nato počastil tako, da je po njem poimenoval svojega prvorojenca, ki mu je v življenju dal nov namen.
"Najbolj se ga spominjam po tem, da je bil kljub mladosti res izjemna oseba. V naši soseski je vedno pomagal ljudem, ki niso imeli ničesar," se je Embiid v intervjuju za ESPN spominjal preminulega Arthurja in dodal: "Ko sem zvedel, da bom dobil sina, sem tako vedel, da bo njegovo ime Arthur."
Koliko resnice je v njegovih besedah?
Lansko sezono je Embiid odigral le 39 tekem, v osmih sezonah pa je zbral 433 nastopov – v povprečju torej odigra 54 tekem na sezono. Njegovi prvi dve sezoni sta bili zaradi poškodb za pozabo, v letošnji pa zaradi istih razlogov še ni stopil na parket.
Embiid je septembra s Philadelphio podpisal novo triletno pogodbo, ki mu bo prinesla kar 173 milijonov evrov. Američan barve kluba iz Pensilvanije brani že vse od leta 2014, ko so 76ersi zanj porabili tretji izbor na naboru lige NBA.
KOMENTARJI (15)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.