Napeta končnica pripadla Denverju, Jokić nerešljiva uganka za Dallas

Košarkarji Dallasa so v razburljivi končnici sicer imeli met za zmago, ki pa ga je zgrešil sicer izjemni in tokrat s 43 točkami najboljši posameznik dvoboja v Ball areni Kyrie Irving. Gostje so znova zelo medlo vstopili v tekmo s prvaki lige NBA 2023, ki so na krilih Michaela Porterja hitro povedli z 11:3.

Prvi zvezdnik Nuggetsov Nikola Jokić je prvih 11 točk od skupno 37 dosegel v drugi polovici uvodne četrtine, čeprav se mu je zelo dobro postavil po robu robustni center Dallasa Daniel Gafford. Ta se sicer ni ustrašil vnovičnega najresnejšega kandidata za naziv najkoristnejšega košarkarja lige v tekoči sezoni, a je bil ves čas osamljen v boju z odličnim Srbom, ki je v nadaljevanju obračuna še enkrat več potrdil svojo vrhunskost. Prvo četrtino je dobil Denver s 35:29.

Varovanci trenerja Jason Kidda so precej bolje odprli drugo četrtino, v kateri je svoj šov pričel že omenjeni Irving. S pomočjo Dončića, Gafforda in Najija Marshalla je že po dveh minutah in pol z delnim izidom 4:11 preobrnil minimalen zaostanek v rezultatsko prednost svojega moštva. Dallas je bistveno bolje zaigral v obrambi, za trenutek omejil Jokićevo učinkovitost in se na odmor odpravil s prednostjo treh točk (60:63).

Čeprav je bil Irving v vrstah Mavsov neustavljiv, pa so drugi nekoliko zatajili v napadu. V drugem delu tekme smo spremljali izenačen boj pod obročema. Nobeno od moštev si pred vstopom v zadnjo četrtino ni uspelo priigrati občutnejše prednosti. Potem ko je Peyton Watson v zaključku tretje četrtine s trojko Denver popeljal do najvišje prednosti na tekmi (93:84), sta v naslednjih dveh napadih z enako mero odgovorila Spencer Dinwiddie in Klay Thompson. Predvsem učinek slednjega pogrešajo v vrstah Dallasa na začetku nove sezone, saj razen uvodne tekme proti San Antoniu, na kateri je nekdanji zvezdnik Golden State Warriorsov opozoril nase z 18 točkami, še ni uspel upravičiti svojega prihoda v American Airlines Center.

Pred zadnjo četrtino je imel Denver zgolj tri točke naskoka (97:94), kar je napovedovalo tesno končnico. Slovenski zvezdnik je v tem delu niti igre povsem prepustil v roke neustavljivemu Irvingu, ki je v uvodnih štirih minutah s tremi trojkami v nizu popeljal Dallas v vodstvo s 105:102. Pet minut pred koncem tekme je Jokić s trojko povišal prednost Denverja na pet točk (113:108), po minuti odmora Jasona Kidda pa je z enako mero odgovoril Dončić. Prva violina Dallasa je s petimi zaporednimi točkami znova izenačila izid na 113:113. 

V izjemno razburljivi končnici sta točke izmenjaje dosegala zgolj še Jokić in Irving. Slednjemu je v enem od zadnjih napadov met uspešno blokiral agilni Watson, Porter pa je šest sekund pred koncem postavil končni izid srečanja v zvezni državi Kolorado (122:120). Po Kiddovi zadnji minuti odmora je Irving dobil priložnost za zmago, ki pa iz težkega položaja ni uspel zadeti meta za tri točke in veselje v vrstah Denverja se je lahko začelo. 

Liga NBA, izid:
Denver Nuggets - Dallas Mavericks 122:120 (35:29, 25:34, 37:31, 25:26)
(Luka Dončić: 24 točk, 9 skokov in 9 podaj za Dallas Mavericks).