Zagorac ima recept za Latvijce: Če bomo ustavili strelce in nadzirali skok, se nimamo česa bati

Slovenska reprezentanca je s pripravami začela 30. avgusta, v polni postavi pa Slovenci trenirajo šele od ponedeljka, ko so se ekipi pridružili še štirje košarkarji, ki igrajo v španskem državnem prvenstvu. Slovenija in Latvija se bosta pomerili desetič v zgodovini, šestkrat so bili uspešnejši naši košarkarji. Zadnji obračun med reprezentancama je bila izjemna četrtfinalna tekma na evropskem prvenstvu 2017, na kateri sta ekipi skupaj dosegli kar 200 točk. Izbrani vrsti bosta v primerjavi z EP dodobra spremenjeni. Slovenci so šesterici (Murić, Vidmar, Randolph, Rebec, Zagorac in Čančar) priključili mlade in manj uveljavljene košarkarje, ki so nase opozorili tudi na obeh pripravljalnih tekmah. Najboljša strelca na pripravljalnih tekmah sta bila Jakob Čebašek, novinec v reprezentanci, ter Blaž Mesiček, ki je bil prvič del slovenske reprezentance v tretjem ciklu kvalifikacij za SP.

"Odkar imamo dvojec Vidmar-Randolph mislim, da ne bi smeli imeti problemov s skokom, s čimer smo imeli največ težav v dosedanjem poteku kvalifikacij. Če bomo zaustavili njihove strelce z razdalje in nadzirali skok, se nimamo česa bati," je povedal Saša Zagorac. Ta je prepričan, da Slovenija v Rigi lahko v iztrži nujno potrebno zmago. "Glede na to, kar smo videli na treningih, verjamem, da so fantje iz pravega testa in se ne bojim te tekme," je še dodal krilni center slovenske reprezentance. "Smo v situaciji, v kateri je treba na vsak način izvleči zmago," je opozoril Zagorac.

Tudi latvijska zasedba je dodobra spremenjena. Selektor Arnis Vecvagars lahko računa na Janisa Blumsa, Janisa Timmo, Janisa Strelnieksa, Aigarsa Škeleja, Andrejsa Gražulisa in Martinsa Meiersa, ki so bili pomemben del ekipe tudi na minulem evropskem prvenstvu. Latvija je v pripravljalnem obdobju odigrala dve tekmi, 7. septembra jo je ugnala Finska (84:86), dva dni kasneje pa so Latvijci v Vilni ugnali sosednjo Litvo (97:80). Njihova igra temelji predvsem na hitrih prehodih v napad in metu za tri točke. Na tekmi proti Litvi so izza črte za tri točke metali skoraj 50% in dosegli 15 trojk. Spomnimo: prav Slovenija je Latvijo v epskem obračunu izločila na lanskem Eurobasketu v četrtfinalu. A tedaj je imela Slovenija povsem drugačno zasedbo. 

Latvijci v prvem delu s štirimi zmagami
V prvem delu kvalifikacij so Latvijci dosegli štiri zmage in dva poraza, Slovenci pa so na šestih tekmah zmagali dvakrat. Košarkarji iz države ob Baltiku so v prvem delu premagali dvakrat premagali Švedsko ter po enkrat Turčijo in Ukrajino. Slovenija je bila boljša od Belorusije in Črne gore.

Slovenci so v pripravljalnem obdobju odigrali dve tekmi proti Hrvaški, na katerih so se izkazali novinci v izbrani vrsti. V Varaždinu je četa Rada Trifunovića ugnala južne sosede, slednji pa so bili boljši na povratni tekmi v Celju. Prenos tekme bo na Kanalu A in VOYO ob 18.20.