Leonard prvič po slovesu od San Antonia slavil zmago 'doma'

Sprejem za Kawhija Leonarda v San Antoniu je bil tudi tokrat precej "barvit", veliko je bilo zmerljivk in žvižgov za nekdanjega člana Spursov, ki je po kratki epizodi in osvojitvi zgodovinskega naslova s Toronto Raptorsi tokrat v mesto že drugič prišel z dresom Los Angeles Clippersov. Kot je za Leonarda že značilno pretiranih čustev ni kazal in s 26 točkami slavil prvo zmago na nekoč domačem parketu dvorane AT&T Center. Dodal je še devet podaj in sedem skokov v treh četrtinah, saj mu je trener Doc Rivers nato vnovič ponudil nekaj počitka, ki v tej sezoni dviguje toliko prahu predvsem takrat, ko Leonard ne odigra niti minute. Tokrat je najkoristnejši igralec letošnje finalne serije na parketu prebil 27 minut.

TEKMA

"Tako nabrušen še ni bil," je priznal Rivers. "Ne le z zadevanjem metov, a tudi v obrambi in pri podajah," je dodal trener Clippersov. "Dejstvo, da občinstvo ni na naši strani, lahko mene in ekipo le izboljša," pa se je glasil komentar Leonarda, ki je takšne in drugačne izraze negodovanja lahko slišal ob vsakem stiku z žogo. Vse skupaj se je začelo že na ogrevanju oziroma predstavitvi ekip, nič drugače ni bilo ob njegovih dveh prejšnjih gostovanjih.

Iz igre je metal 11/16 in v osebno statistiko vknjižil še štiri ukradene in le dve izgubljeni žogi. Ostroge se niso mogle kosati s hitro igro Kalifornijcev, ki so iz rakete dosegli kar 74 točk, 26 po hitrih napadih in 36 po zaslugi 18 izgubljenih žog ekipe legendarnega trenerja Gregga Popovicha.

Vrhunci tekme San Antonio Spurs ‒ Los Angeles Clippers:

Leonard: Občutek imam, da je to le del igre
"To je sramota. Frustrirajoče, še posebej, ko se tako trudiš na igrišču, gotovo je frustrirajoče," je bil razočaran DeMar DeRozan, ki je za domače moštvo dosegel 24 točk. Clippersi so se zlahka prebijali skozi teksaško obrambo in samo Leonard je zbral štiri zabijanja, kar mu v tej sezoni še ni uspelo. Nesoglasja med navijači Spursov in Leonardom segajo v leto 2018, ko je v sezoni, ko je dres San Antonia oblekel le devetkrat, zahteval, da mu dovolijo oditi. Večino časa ga je mučila poškodba desne stegenske mišice, po dolgem prerekanju pa so Ostroge popustile in igralca, s katerim so osvojile svoj zadnji naslov leta 2014, poslale v Toronto, kjer je Raptorsom z izjemnimi predstavami v letošnji končnici prinesel zgodovinsko prvo zvezdico. Na obeh prejšnjih tekmah z Raptorsi in novembra prvič s Clippersi je utrpel visoka poraza  v San Antoniu, teksaški privrženci košarke pa so to znali proslaviti.

"Najbrž zaradi načina, na katerega sem odšel in kako je bilo vse skupaj prikazano, zaradi načina poročanja v medijih," se je na vedno aktualno zgodbo ozrl Leonard. "A jaz si tega ne znam razlagati. Vem, da je to igra in da obstaja tekmovalnost. Ko ne igramo ali hodim po ulici in vidim koga iz San Antonia, se mi zahvalijo za vse, kar sem storil, in spoštujejo način, na katerega sem igral, ko sem bil tam. Občutek imam, da je to le del igre."

Zadnje četrtine mu ob visoki prednosti losangeleškega moštva tokrat sploh ni bilo potrebno odigrati, sedem minut pred koncem prvega polčasa so Clippersi z nizom 12:2 pobegnili na 52:44, tudi brez pomoči Leonarda in drugega najnovejšega zvezdnika ekipe Paula Georgea. Z vstopom Leonarda je nato prednost le še rasla, kar šest igralcev Clippersov pa je doseglo dvomestno število točk: 21 jih je prispeval Montrezl Harrell, 20 pa Lou Williams, medtem ko se je George ustavil pri 11 točkah. DeRozan, ki je samo v prvi četrtini z metom 6/7 dosegel kar 13 točk, se do konca tekme ni preveč izkazal s skupno 24 točkami, medtem ko je italijanski zvezdnik Marco Belinelli dodal 17 točk. Leonard v tej sezoni še ni odigral "back to back" tekem, dveh tekem v dveh dneh, Rivers pa je pred gostovanjem v Oklahoma Cityju že dejal, da "dvomi", da se bo to zgodilo proti ekipi Thunder.

Trojni dvojček Antetokounmpa v Madison Square Gardnu
Milwaukee Bucksi tudi po sobotnem košarkarskem večeru čez lužo ostajajo po 30 odigranih tekmah z razmerjem 26 zmag in štirih porazov najboljša ekipa severnoameriške lige NBA. Milwaukee je s kar 123:102 premagal ekipo New York Knicks za osmo zaporedno zmago v gosteh. Giannis Antetokounmpo je pomagal s trojnim dvojčkom (25 točk, 11 skokov, 10 podaj). Grški kandidat za naziv najkoristnejšega košarkarja rednega dela lige NBA je metal 8/10 iz igre, zadel dve trojki (2/4) ter bil polovično učinkovit s črte prostih metov (4/8).

Akcije Milwaukee Bucksov ob zmagi v New Yorku:

"Ne zanima me statistika. Tukaj sem, da naredim tisto, kar se od mene pričakuje. Tudi statistika bo prava, takrat ko igraš in boš najboljši v tem, kar počneš," je dejal grški zvezdnik igre pod obročema. Antetokounmpo, sin emigrantov iz Nigerije, je trenutno na lestvici najboljših strelcev lige NBA na drugem mestu. Pred njim je le bradati mož iz vrst Houston Rocketsov James Harden, ki pa ne kaže znakov utrujenosti.

Za 47 točk porabil (tudi) 19 metov za tri točke
Hardnovo povprečje je 38,5 točke na tekmo, Antetokounmpo ima na tekmo povprečno 31,8 točke, tretji na lestvici je trenutno poškodovani mladi slovenski zvezdnik Luka Dončić s povprečjem 29,3 točke na tekmo Harden je za zmago njegovih Raket iz Houstona, ki je s 139:125 odpravil Phoenix Sunse, prispeval kar 47 točk. Harden je imel met iz igre 15/27, zadel pa je tudi devet trojk (9/19) in bil natančen pri prostih metih (8/9). Ob tem pa je še dodal šest skokov in sedem podaj.

Vrhunci predstave Jamesa Hardna na gostovanju pri Phoenix Sunsih:

Phoenix je bil pripraven nasprotnik za še enega velikana iz Houstona. Russell Westbrook je dosegel 30 točk in jim dodal še 10 podaj, Clint Capela pa je statistiko Houstona dopolnil s 17 skoki in 14 točkami. Houston (20-9) je četrta ekipa Zahoda. Washington Wizardsi proti razigrani zasedbi Philadelphie 76ersov niso imeli možnosti (108:125). Joel Embiid in Josh Richardson sta vsak prispevala po 21 točk za zmago Filadelfijčanov.

Najbolj zaslužna za zmago ekipe Utah Jazz, ki je s 114:107 ugnal Charlotte Hornetse, sta bila Hrvat Bojan Bogdanović s 26 točkami in Francoz Rudy Gobert s 17 točkami in 19 skoki. Ekipa Brooklyn Nets je po izjemni četrti četrtini z delnim izidom 37:14 premagala Atlanta Hawkse (122:112). Izkazal se je Spencer Dinwiddie z 39 točkami. Pomagal mu je tudi pogovor pred tekmo s slovitim Kobejem Bryantom. Ta mu je dejal, da "igra kot All-Star". Mrežice so tako povsem zasenčile individualni dosežek Traeja Younga, ki je v dresu Atlante dosegel 47 točk. Zach LaVine je bil s 33 točkami prvi strelec Chicago Bullsov za zmago proti Detroit Pistonsom (119:107), Memphis Grizzliesi so s 119:115 odpravili Sacramento Kingse, Damian Lillard pa je z 29 točkami vodil Portland Trail Blazerse k zmagi nad Minnesoto Timberwolvesi (113:106).

Izidi rednega dela sezone lige NBA:

Charlotte Hornets ‒ Utah Jazz 107:114
Brooklyn Nets ‒ Atlanta Hawks 122:112
Detroit Pistons ‒ Chicago Bulls 107:119
Philadelphia 76ers ‒ Washington Wizards 125:108
New York Knicks ‒ Milwaukee Bucks 102:123
Memphis Grizzlies ‒ Sacramento Kings 119:115
San Antonio Spurs ‒ Los Angeles Clippers 109:134
Phoenix Suns ‒ Houston Rockets 125:139
Portland Trail Blazers ‒ Minnesota Timberwolves 113:106