Scenarij ponedeljkovega večera v floridskem "mehurčku" lige NBA je predvideval takšne in drugačne poklone Kobeju Bryantu, legendi Los Angeles Lakersov, ki bi minuli konec tedna praznoval svoj 42. rojstni dan. A kljub temu, da so denimo Lakersi proti Portland Trail Blazersom v prvi četrtini povedli s 24:8, obe sta bili nekoč številki "Mambe", temnopolti košarkarji tudi tokrat niso mogli zamižati pred novim primerom policijskega nasilja, ki v teh dneh pretresa Združene države Amerike.
V Kenoshi (Wisconsin) so policisti v hrbet večkrat ustrelili temnopoltega Jacoba Blaka, medtem ko se je ta želel usesti v svoj avtomobil. Po tem, ko je zvezdnik ekipe Utah Jazz Donovan Mitchell, trenutno najboljši strelec "mehurčka", že dan prej dejal, da naj gre vse skupaj "k vragu", so bili vsi pogledi tokrat uprti v ekipo Milwaukee Bucks, ki seveda prihaja iz Wisconsina, kjer se Blake v bolnišnici še vedno bori za življenje.
'Če smo iskreni, sploh ne bi smeli priti na to prekleto prizorišče'
"Moramo biti veliko boljša država in moramo razumeti, da so življenja temnopoltih pomembna," je dejal trener Bucksov Mike Budenholzer, potem ko je dogodke v izjavi za javnost obsodil tudi klub. Oglasil se je tudi veteran George Hill, ki je znova poudaril, da nasprotuje nadaljevanju tekmovanja."Zdaj ne moremo storiti nič. Če smo iskreni, sploh ne bi smeli priti na to prekleto prizorišče," je bil iskren Hill. "S tem smo preusmerili pozornost s stvari, ki bi morale biti pomembne. Svet se mora spremeniti. Naše policijsko vodstvo se mora spremeniti. Vsi se moramo kot del družbe spremeniti. To se zdaj ne dogaja, življenja ugašajo, o tem govorimo, a ukrepov ni in nihče ne odgovarja. Dokler se svet ne bo spremenil, ne bomo dosegli ničesar. Srce se mi para, ko vidim posnetke, kakršne sem videl zdaj iz Wisconsina. Tu smo v mehurčku, igramo in počnemo stvari za družbeno enakost in vse ostalo, a dejstvo, da ob spremljanju teh dogodkov še vedno igramo naše tekme, kot da se ne dogaja nič ... To je zdaj zelo težka situacija."
Milwaukee je sicer po šokantnem uvodnem porazu v seriji proti ekipi Orlando Magic dobil tretjo tekmo v nizu in je le še zmago oddaljen od dvoboja z Miamijem. Tokrat je "domačine" premagal s 121:106. Bucksi so odpor tekmeca strli na začetku zadnje četrtine, ko so z delnim izidom 18:2 povedli s 102:83. Giannis Antetokounmpo je dosegel 31 točk (15 skokov, 8 podaj), Khris Middleton pa jih je dodal enaindvajset.
Na Zahodu so Los Angeles Lakersi brez težav prišli do vodstva 3:1 v seriji proti Portland Trail Blazersom (135:115). LeBron James je dosegel 30 točk, moštvo Oklahoma City Thunder pa je premagalo Houston Rocketes (117:114) in izenačilo rezultat v seriji na 2:2. Junaka zmage sta bila Dennis Schröder, ki je zbral 30 točk, ter Chris Paul, ki jih je dodal 26. Na drugi strani je bil ob odsotnosti Russella Westbrooka (mečna mišica) prvi strelec Houstona James Harden z 32 točkami, 15 podajami in osmimi skoki. Paul je po tekmi dejal, da "moli" za družino Jacoba Blaka, poslal pa je tudi sporočilo pred novembrskimi predsedniškimi volitvami: "Zagotovili bomo, da se bodo v ligi NBA za volitve registrirale celotne ekipe."
Prvi zvezdnik lige James, ki naj bi bil pred začetkom dogajanja na Floridi med tistimi, ki so najbolj pritiskali, da se tekmovanje ne prekine, je pred tekmo dejal: "Naj mi nekdo pove, kaj za vraga je to! Nič drugega kot do, da je bila še ena temnopolta oseba spremenjena v predmet. To sr**je je tako slabo in tako žalostno ... Zelo mi je žal zanj, za njegovo družino in naše ljudi. Zahtevamo pravico." Po tekmi pa je pristavil: "Sploh ne morem uživati v zmagi na tekmi končnice. Žalostno. Pol mojih misli je usmerjenih v to končnico, druga polovica pa v to, kako za vraga lahko pomagam Afroameričanom. Živimo v strahu. Orožje je velik problem v Ameriki. Ne vem, kako se to lahko popravi, a kar se tiče Afroameričanov ... V teh trenutkih je, žal, odprt lov na nas."
Najboljše poteze večera:
Izidi končnice lige NBA, prvi krog:
- Vzhod:
Miami Heat* ‒ Indiana Pacers 99:87 /4:0/
(Goran Dragić 23 točk, 5 skokov, 3 podaje, 1 ukradena in 2 izgubljeni žogi v 35 minutah za Miami.)
Orlando Magic ‒ Milwaukee Bucks 106:121 /1:3/
- Zahod:
Oklahoma City Thunder ‒ Houston Rockets 117:114 /2:2/
Portland Trail Blazers ‒ Los Angeles Lakers 115:135 /1:3/
* - napredoval v naslednji krog
// - izid v zmagah
KOMENTARJI (44)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.