Nikola Jokić je blestel v olimpijski Atlanti in za zmago ekipe Nuggets prispeval rekordnih 47 točk, Will Barton pa se je izkazal z dosežkom sezone (28 točk). Z neustavljivim Srbom, ki je po tekmi priznal, da sploh ni spremljal svoje osebne statistike, so Koloradčani zdržali zaključni nalet domačih Hawksov za končnih 115:123.
"Tega nikoli ne vem. Samo všeč mi je bil tok tekme. Mislim, da sem zadel nekaj metov in prišel malce do črte, mislim pa, da je bil tok res dober zame," je o osebnem rekordu povedal srbski reprezentant. Nuggetsi, pri katerih tokrat niti na klopi ni bilo Vlatka Čančarja, so tako odgovorili na nepričakovan poraz v Washingtonu in s četrto zmago na zadnjih šestih tekmah izkupiček v aktualni sezoni izboljšali na 25-11. To je dovolj za drugo mesto v zahodni konferenci, medtem ko je Atlanta najslabša v ligi (8-29) in je izgubila 11 od zadnjih 13 dvobojev.
Vrhunci izjemne predstave Jokića v Atlanti:
Prvi po Shaquillu O'Nealu in Mosesu Malonu
Trae Young, v minuli sezoni edini resnejši protikandidat Luku Dončiću za naslov najboljšega novinca, je tekmo sklenil z 29 točkami, Kevin Huerter pa jih je za Sokole dodal 22. V gostujočih vrstah vodilne prav gotovo veseli strelska forma Jokića, ki je bil na začetku sezone večkrat na udaru kritik zaradi (domnevne) pretirane brezbrižnosti med igro, po najboljšemu dosežku sezone in 31 točkah pred devetimi dnevi proti Memphis Grizzliesom pa je zdaj sledil še rekord kariere. Po podatkih Elias Sports je Jokić šele tretji center, ki je dosegel 45 točk in ni izgubil niti ene žoge po Shaquillu O'Nealu (november 1994) in Mosesu Malonu (april 1987), sicer so izgubljene žoge prvič začeli beležiti v sezoni 1977/78.
"Mi mu samo sledimo. Občutek imam, kot da ga nihče ne more zaustaviti," je Jokića pohvalil Barton. Srbski zvezdnik je osebni rekord podrl s popravljanjem zgrešenega meta, ki je 3:14 pred koncem Denverju prinesel vodstvo 114:109. Sledil je zadet met iz obrata Jamala Murrayja, Barton pa je popravil še en zgrešen met za odločilno prednost 118:109, ko sta bili na semaforju še slabi dve minuti.
'Nekaj velikega' ‒ San Antonio prekinil niz Milwaukeeja
DeMar DeRozan je bil s 25 točkami vodilni strelec San Antonio Spursov, ki so zadeli za to sezono rekordnih 19 metov za tri točke in s 126:104 v domačem Teksasu presenetili vodilno ekipo lige Milwaukee Bucks. Jelenom so Ostroge tako prekinile niz petih tekem brez poraza. Ekipa selektorja ameriške članske reprezentance Gregga Popovicha je obračun sklenila s kar 35 meti za tri točke in se povsem otresla stereotipa ekipe, ki se večinoma zanaša na mete s polrazdalje, pri tem pa Bucksom zadala najvišji poraz v sezoni.
"To je nekaj velikega, za grajenje samozavesti. To je za nas dokaz, da se lahko merimo z najboljšimi ekipami v tej ligi," je bil zadovoljen DeRozan. Patty Mills je dodal 21 točk (met z razdalje 6/10), LaMarcus Aldridge in Rudy Gay pa sta oba zbrala 18 točk in oba zgrešila le enega od petih metov za tri. Giannis Antetokounmpo je bil z novim dvojnim dvojčkom (24 točk, 12 skokov in 8 podaj) prva violina Jelenov, medtem ko je Donte DiVincenzo zanje prispeval 16 točk. Spursi so bili z razdalje "vroči" že pred štirimi tekmami, ko so proti Detroit Pistonsom postavili rekord sezone z 18 zadetimi trojkami, Gay pa je proti Milwaukeeju z 19. zadetkom izboljšal ta dosežek. Aldridge je v zadnjih petih tekmah zgrešil le sedem od 23 metov za tri.
"Mislim, da bi bilo temu težko oporekati," je na vprašanje, če je bila to najpopolnejša predstava San Antonia v tej sezoni, dejal Popovich. "Igra na telo je bila dobra. Tretjo četrtino smo začeli malce slabše kot sicer, morali smo ugotoviti, kaj bi storili, a mislim, da smo bili nocoj stanovitnejši v naši igri na telo in izvrševanju načrta. Bili smo stanovitnejši. To je bila dobra noč," je dodal. Bucksi niso izgubili vse od gostovanja v Philadelphii 25. decembra, a je njihov izkupiček 32-6 še vedno najboljši v ligi, potem ko je najboljša ekipa rednega dela lanske sezone San Antonio še v soboto premagala s 127:118.
Čarovniki 'začarali' tudi bostonske Kelte, 24 skokov Vučevića ob zmagi Orlanda
Prav tako je izgubila tudi tretja najboljša ekipa lige in druga na Vzhodu Boston Celtics, in sicer s 94:99 v Washingtonu pri vedno boljših Wizardsih. S 27 točkami je bil najboljši strelec domačih Ish Smith, pri gostih pa je Jaylen Brown dosegel 23 točk in 12 skokov. Strelsko se je izkazal tudi Brandon Ingram s 35 točkami, a je kljub temu so New Orleans Pelicansi doma izgubili proti ekipi Utah Jazz (126:128). Pri slednji je prav tako s 35 točkami blestel Bojan Bogdanović, pod obročema pa je kraljeval Rudy Gobert z 19 skoki. Temu je dodal še devet točk.
Skakalno se je še bolj izkazal Nikola Vučević, ki je k zmagi moštva Orlando Magic proti Brooklyn Netsom (101:89) prispeval kar 24 skokov, temu je dodal še 11 točk. T. J. Warren pa je bil s 36 točkami prvi mož Indiana Pacersov ob zmagi proti Charlotte Hornetsom. Philadelphia 76ersi, pri katerih je Ben Simmons zbral 17 točk, 15 skokov in osem podaj, je ugnala ekipo Oklahoma City Thunder (120:113). Pri poražencih je Steven Adams zbral 24 točk in 15 skokov.
V Orlandu se je poleg Vučevića izkazal tudi Markelle Fultz s 25 točkami, petimi skoki in štirimi podajami:
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Atlanta Hawks ‒ Denver Nuggets 115:123
(Vlatka Čančarja ni bilo v ekipi Denverja.)
Charlotte Hornets ‒ Indiana Pacers 104:115
Orlando Magic ‒ Brooklyn Nets 101:89
Philadelphia 76ers ‒ Oklahoma City Thunder 120:113
Washington Wizards ‒ Boston Celtics 99:94
New Orleans Pelicans ‒ Utah Jazz 126:128
San Antonio Spurs ‒ Milwaukee Bucks 126:104
Sacramento Kings ‒ Golden State Warriors 111:98
KOMENTARJI (0)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.