Los Angeles Lakers so si v noči na četrtek z zmago nad Dallas Mavericks že zagotovili nastop v končnici najmočnejše košarkarske lige na svetu. Toda izlet v Dallas je zaznamovala predvsem vrnitev Luke Dončića na "kraj zločina", k svoji nekdanji ekipi, ki ga je po mnenju večine grdo izdala. Čustven večer, ko je jokala celotna košarkarska Slovenija, se je končal z zmago Jezernikov in eno boljših predstav Dončića. Da ni vse v denarju in bogastvu, so kazali posnetki objokanega Slovenca, ko so mu v American Airlines Centru zavrteli poslovilni video. Za Luko, ki je v mestu odraščal, dozorel in ga konec koncev vzel za svojega, so bile to zagotovo najtežje minute njegove košarkarske kariere.
Toda ne glede na vse se zdi, da bo iz te izkušnje izšel le še močnejši. In to je dokazal takoj na prvi naslednji tekmi, ko so Jezerniki gostili drugouvrščeno ekipo zahoda, Houston Rockets. "Če smo si želeli zagotoviti tretje mesto na zahodu, smo morali zmagati. In tako smo vstopili v tekmo in naredili, kar je bilo potrebno," je Slovenec dejal takoj po koncu. Na začetku zadnje četrtine se je sicer vsedel na klop in v zaključku tekme le spodbujal svoje soigralce, na računu pa je imel takrat 39 točk, 8 skokov, 7 asistenc in 1 ukradeno žogo. Na parketu je preživel 31 minut. Austin Reaves je dodal 23 točk, Rui Hachimura 16, LeBron James pa 14. Pri Houstonu, ki je že pred tekmo imel zagotovljeno drugo mesto zahoda, je bil najboljši posameznik Cam Whitmore s 34 točkami.
Jezerniki so sicer imeli od začetka tekmo povsem pod kontrolo, tako da velikega vprašanja o zmagovalcu obračuna tokrat ni bilo. Vpisali so 50. zmago (50–31), si zagotovili 1. mesto pacifiške divizije (drugič v zadnjih 13 sezonah) in si obenem priigrali boljše izhodišče za nadaljevanje sezone.
50 zmag v rednem delu Lakersi niso imeli v svoji statistiki že vse od sezone 2019/2020, ko so slavili naslov prvaka. Navijači imajo v mestu angelov zagotovo veliko razlogov za slavje in veliko optimizma pred hitro se bližajočo končnico. V nedeljo ob 21.30 po slovenskem času Lakerse namreč čaka še zadnja tekma rednega dela, ko bodo gostovali v Portlandu. V končnici bodo nato imeli prednost domačega terena, v prvem krogu pa se bodo pomerili s šestouvrščeno ekipo na zahodu. Tega mesta se trenutno držijo Stephen Curry, Jimmy Butler in druščina. Končnica se bo začela 19. aprila, pred tem nekatera moštva čaka še play-in turnir. Tam bodo namreč igrala moštva od sedmega do desetega mesta v posamezni konferenci.
Ostali rezultati v ligi NBA:
Detroit Pistons - Milwaukee Bucks 119:125
Indiana Pacers - Orlando Magic 115:129
Philadelphia 76ers - Atlanta Hawks 110:124
Boston Celtics - Charlotte Hornets 130:94
New York Knicks - Cleveland Cavaliers 102:108
Chicago Bulls - Washington Wizards 119:89
New Orleans Pelicans - Miami Heat 104:153
Dallas Mavericks - Toronto Raptors 124:102
Minnesota Timberwolves - Brooklyn Nets 117:91
Denver Nuggets - Memphis Grizzlies 117:109
Utah Jazz - Oklahoma City Thunder 111:145
Phoenix Suns - San Antonio Spurs 117:98
Portland Trail Blazers - Golden State Warriors 86:103
Sacramento Kings - LA Clippers 100:101
KOMENTARJI (29)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.