Sanjski konec 'mehurčka': Ukrajinci ponesli Slovenijo na EP

Ukrajinci so z zmago sklenili z nastopi v ljubljanskem "mehurčku" in tako tudi matematično potrdili, da bo Slovenija v vlogi branilke naslova igrala na EuroBasketu 2022. Avstrijci so v dvorani Stožice kljub vsemu poskrbeli, da v slovenskem taboru do zadnjega niso vedeli, če bodo lahko že dva kroga pred koncem kvalifikacij nazdravili velikemu uspehu. Slabe štiri minute pred koncem tekme so severni sosedje še vodili za točko (61:62), nato pa v nepravem trenutku začeli grešiti in naslednji koš dosegli tik pred začetkom zadnje minute, ko je bilo na semaforju že 68:64 za Ukrajino.

A tudi nasprotniki niso bili zbrani in po seriji hitrih osebnih napak ter izvajanju prostih metov je bilo dramatično vse do zadnjih sekund, ko bi lahko Bogić Vujošević po slabi podaji Serhija Pavlova, napad so imeli namreč Ukrajinci, zadel celo za podaljšek, a mu ni uspelo. Oleksander Mišula je bil prvi strelec obračuna z 20 točkami, 14 jih je dodal Denis Lukašov. Benedikt Guttl je za Avstrijo dosegel 16, nesrečni Vujošević pa, na srečo, "le" 15 točk.

Srbi dobili pomemben obračun s Finci, izraelski niz še traja, na EP tudi Španija
Tako so si slovenski košarkarji tudi matematično zagotovili uvrstitev na prvenstvo, ki bo čez slabi dve leti v Nemčiji, Italiji, Gruziji in na Češkem. Slovenija je v ljubljanskem "mehurčku" premagala Ukrajino (84:73) ter Avstrijo (77:64) in ima dve tekmi pred koncem kvalifikacij tri zmage. V skupini F zaseda prvo mesto, druga je Ukrajina z razmerjem 2-2 v zmagah, Madžarska, ki v Ljubljani ni nastopila zaradi več okužb z novim koronavirusom v ekipi, je pri 1-1, Avstrija pa je izgubila vse štiri tekme. Na EP se bodo uvrstile prve tri ekipe iz skupine.

Košarkarji Srbije, poraženi finalisti minulega EuroBasketa, ko je šampionsko Slovenijo vodil trenutni selektor "orlov" Igor Kokoškov, so po bolečem porazu s Švico vendarle vknjižili novi točki z zmago nad domačinko "mehurčka" skupine E Finsko. Srbi so s šestimi točkami zdaj na drugem mestu na lestvici z izkupičkom 2-2, sledita Finska in Švica s petimi (1-2), na vrhu pa s stoodstotnim izkupičkom kraljuje še ena bivša ekipa Kokoškova, Gruzija, ki je bila tokrat z 91:84 boljša od Švicarjev in ima maksimalni izkupiček osmih točk. Teh niti ne potrebuje, saj je na prvenstvo kot gostiteljica že uvrščena. Danilo Anđušić je za zmago Srbije proti Finski prispeval 19 točk, 17 jih je dodal Aleksa Avramović. Pri domačih je bil s 15 točkami in šestimi podajami najbolj razpoložen Edon Maxhuni.

V Valencii se je Izrael z zmago nad Poljsko (78:72) že 14. zapored uvrstil na prvenstvo stare celine. Varovanci Odeda Kattacheja imajo še vedno stoodstoten izkupiček, proti Poljakom je 14 točk dosegel Jake Cohen, Gal Mekel pa jih je dodal 12, čeprav je bil v zadnjih napadih odločilen predvsem zvezdnik Guy Pnini (9), ki je zadel pomemben met za tri točke in vodstvo s 76:72. Mateusz Ponitka je bil prvi strelec tekme s 23 točkami za poljsko reprezentanco. Po izraelskem hladnem tušu so na domačem parketu do napredovanja na EP vendarle prišli tudi svetovni prvaki Španci, ki so se znesli nad Romuni (94:41). Še posebej učinkoviti so bili izbranci Sergia Scariola v zadnji četrtini, ki so jo dobili s kar 36:8. Dario Brizuela je 17 točkam dodal pet podaj, Tyson Perez pa 12 točkam devet skokov. Romunsko čast je s 13 točkami reševal Lucas Tohatan.

Pohvale za organizacijo 'mehurčka'
Ljubljanski košarkarski "mehurček" je uspel v vseh pogledih. Slovenska reprezentanca si je z dvema prepričljivima zmagama ter ponedeljkovim porazom Avstrije proti Ukrajini zagotovila 14. zaporedno uvrstitev na EuroBasket. Na turnirju leta 2022 bo branila zlato iz Istanbula, Košarkarska zveza Slovenije (KZS) pa se je znova izkazala kot odličen organizator.  Do konca kvalifikacij Slovenijo čakata še dve tekmi proti Madžarski in Ukrajini, ki pa ne glede na že potrjeno uvrstitev ne bosta povsem brezpredmetni. Mednarodna košarkarska zveza (Fiba) bo namreč nosilce skupin oziroma kakovostne razrede za žreb skupin določila na podlagi svoje lestvice, ki beleži vse rezultate na uradnih tekmah.

Slovenija, ki je bila po evropskem naslovu 2017 sedma reprezentanca na svetu, je ob slabih predstavah v kvalifikacijah za SP zdrsnila na 17. mesto oziroma dvanajsto med evropskimi ekipami. To pomeni, da je trenutno za las še v tretjem bobnu. Turčija pred njo ima več kot 16 točk prednosti, Nemčija pa za njo zaostaja manj kot točko.

Februarja bodo pokazali še, da so najboljši v skupini
Slovenski košarkarji so prvič po evropskem prvenstvu 2017 ali več kot treh letih zabeležili dve zaporedni zmagi. V prejšnjih kvalifikacijah za SP 2019 so dobili le tri od dvanajstih tekem, v prvem ciklu kvalifikacij za EP 2022 pa so izgubili z Madžarsko in premagali Avstrijo. Na selektorsko mesto je namesto Radovana Trifunovića prišel Aleksander Sekulić. Sekulić je zadovoljen z igro v ljubljanskem "mehurčku". 

"Pokazali so maksimalni angažma in se povsem posvetili cilju. Pri takšnih akcijah je namreč vedno največja bojazen, da igralci niso dovolj uigrani, da ne osvojijo določenih taktičnih zamisli, saj nimajo možnosti preverjanja na pripravljalnih tekmah. Na srečo so ti fantje že dovolj časa skupaj, da se dobro poznajo in da znajo delovati kot prava ekipa. Zato sem optimističen za prihodnost, saj sem prepričan, da če se v prihodnjem ciklu zberemo v takšni postavi, ni bojazni za nadaljevanje zmagovitega niza," je na spletni novinarski konferenci dejal Sekulić.

Murić: Ni bilo lahko
Pomemben prispevek k homogenosti moštva sloni na kapetanu. Tudi tokrat je ta vloga pripadla igralcu z največ nastopi v državnem dresu v tej reprezentanci, Edu Muriću. Zanj sta zmagi predvsem olajšanje.

"Februarja je bilo noro; najprej poraz proti Madžarski, ki je imela odličen dan, mi pa slabega, nato tesna zmaga z Avstrijo, ki se je vrnila po zaostanku 20 točk ... Tokrat smo pokazali pravo energijo, čeprav ni lahko igrati dve tekmi v dveh dneh, še posebej proti fizično močnim tekmecem. Za razliko od prvega cikla smo tokrat obe tekmi dobro začeli, s tem dobili samozavest in na koncu zasluženo zmagali. Trenerski štab nas je dobro pripravil. Točno smo vedeli, kaj iščemo, kaj napadamo in kako se moramo braniti. Igrali smo pametno in s takšno miselnostjo se moramo lotiti tudi preostalih dveh tekem. Smo najboljša ekipa v naši skupini in to moramo dokazati naslednji februar," je po nedeljski tekmi povedal Murić.

'Mehurček' na visi ravni, naslednji že v začetku februarja
Slovenija se ni izkazala samo na parketu, pohvale si je zaslužila tudi za organizacijo "mehurčka". Približno 150 ljudi je deset dni živelo v varovanem okolju hotela in dvorane ter navkljub izbruhu okužb v reprezentanci Madžarske, ki je morala po štirih dneh zapustiti Ljubljano, poskrbelo, da je bila košarka na prvem mestu.

"Ne glede na končno finančno bilanco je bila odločitev za izvedbo 'mehurčka' pravilna tako s tekmovalnega stališča kot promocijskega oziroma organizacijskega. Fantje so se lahko doma v miru pripravili in dosegli dve ključni zmagi, Slovenija pa se je znova izkazala kot odličen organizator in kot prva v regiji izvedla tekmovanje v obdobju novega koronavirusa. Pohvalila nas je tudi Fiba, saj smo znali tudi v izrednih razmerah, ko so se pojavili pozitivni izvidi v reprezentanci Madžarske, pravilno reagirati in postopati po vnaprej določenih smernicah," je za STA povedal direktor KZS Aleš Križnar.

Direktor KZS, ki je bil tudi na čelu organizacijskega odbora EuroBasketa 2013 v Sloveniji, je zato prepričan, da bo Slovenija kos tudi naslednjemu "mehurčku" v začetku februarja, ko se bodo v Ljubljani v zadnjem kvalifikacijske ciklu za EP 2021 zbrale ženske reprezentance iz skupine A: Grčija, Bolgarija, Islandija in Slovenija, ki si je pod taktirko selektorja Damirja Grgića nedavno na Kreti prav tako že zagotovila nastop na prihajajočem prvenstvu, ki bo za žensko izbrano vrsto tretje zaporedno veliko tekmovanje.

Izidi kvalifikacij za EuroBasket 2022, 4. krog:

- skupina F:
Ukrajina ‒ Avstrija 70:67 (16:14, 29:30, 50:45)

Preloženo:
Slovenija ‒ Madžarska

- skupina A:
Španija ‒ Romunija 94:41
Izrael ‒ Poljska 78:72

- skupina B:
Rusija ‒ Italija 66:70

- skupina E:
Srbija ‒ Finska 75:66
Švica ‒ Gruzija 84:91