Kukoč: Jordan me je tudi užalil

Ob tej priložnosti so na internetni strani Chicago Bullsov, severnoameriški ekipi, v kateri je svoje najuspešnejše trenutke doživljal Michael Jordan, gostili enega izmed najboljših hrvaških košarkarjev vseh časov Tonija Kukoča. Jordanov soigralec in nekoč nepogrešljivi ostrostrelec iz Splita se je spomnil na šampionske čase Bikov, nekaj besed pa je namenil tudi legendi Air Jordanu.

"Moje sanje so bile igrati v ligi NBA in te so se uresničile, ko sem izvedel, da so me na naboru izbrali Chicago Bullsi. Vedel sem, da se mi bo ponudila priložnost osvojiti šampionski prstan, saj sem vedel, s kakšnimi izjemnimi fanti bom igral,“ je povedal Kukoč in nadaljeval: "Takrat v ekipi ni bilo Jordana in vsi okoli mene so bili razočarani, ker nismo osvojili naslova. Igrali smo v polfinalu Vzhoda proti New Yorku in izgubili sedmo tekmo. No, za mene je bila ta sezona izvrstna. Nisem si mogel zaželeti ničesar več. Igral sem eno izmed glavnih vlog v ekipi. Odločal sem zelo pomebne tekme in vedno sem bil eden izmed prvih opcij v napadu.“

Kmalu zatem se je v Chicago vrnil legendarni Jordan. "Ko v ekipi ni bilo Jordana, sem imel proste roke, na parketu sem lahko počel marsikaj. No, ko se je vrnil, se je to spremenilo. Ne samo za mene, ampak za vse. To ni bilo nič nenavadnega, saj je bil to vendarle Michael,“ je bil radodaren Pink Panter, kot so ljubitelji košarke imenovali Kukoča in nadaljeval: "Od svojih soigralcev je zahteval veliko. Nekdo ti lahko nekaj pove milijonkrat, vendar če ne veš, o čem govori, boš težko izboljšal zahtevane stvari. Najboljša stvar, ki mi jo je izrekel Jordan, je bila: 'Preprosto ne razumeš. Ne bom več govoril s tabo, ker preprosto ne razumeš.' V mojih mislih je bila to največja žalitev, kar jih je lahko izrekel. Vendar sem se pozneje zamislil in mu na vsak način želel dokazati nasprotno. Mislim, da smo se v ekipi vsi zelo dobro razumeli in si bili v podporo. V nasprotnem primeru nikoli ne bi bili tako dominantni na parketu, kot smo bili. Michael je bil vedno moja velika inspiracija. In vsem drugim. Treningi z njim so bili navdušujoči. Zanj je bil vsak trening velika borba. Ni bilo odmora, ni bilo lahkega ritma. Vseskozi se je bilo treba borjevati, tekmovati, učiti in napredovati. On je bil v prvi vrsti in drugi smo mu sledili,“ ni skoparil s komplimenti hrvaški košarkar, ki je kariero začel pri splitski Jugoplastiki.

Nekaj besed je namenil tudi bližajočemu slovesnemu dogodku. "Mislim, da bo to žalosten trenutek za Michaela. Ko bereš dobro knjigo in si ne želiš, da bi prišel do konca. Potem pa, ko prebereš zadnjo stran, razočaran pospraviš knjigo nazaj na polico. Nekaj podobnega se bo zgodilo sedaj. Zanj se bo končalo nekaj lepega. Živi za košarko in to so morala biti najboljša leta njegovega življenja,“ je končala legenda jugoslovanske in hrvaške košarke.