Košarkarska srhljivka v Brooklynu se je končala s tesno zmago Bucksov

Grk je s trojko ob koncu rednega dela srečanja končal lov na Brooklyn, ki je tri minute pred koncem še vodil za devet točk. Ni ga zmotilo, da je skoraj enak met pred tem zgrešil, temveč je žogo je še enkrat hladnokrvno pognal proti obroču, izenačil, hkrati pa s prvega mesta liste strelcev kluba izrinil Kareema Abdula-Jabbarja. Bucksi so v podaljšku sprva prevzeli pobudo, po poldrugi minuti, ko ni nihče več zadel, pa je prekršek v desnem kotu nad Durantom (26 točk, 11 podaj, 7 skokov) pomenil šele prve tri proste mete za zvezdnika. V vseh treh primerih je žogo rutinsko spravil skozi obroč, a se je Antetokounmpo (44 točk, 6 podaj, 14 skokov) zapodil čez igrišče, po prekršku pa tudi sam zadel oba prosta meta, ki sta prinesla zmago.

Netsi so se po srečanju usajali, da so bili sodniki na strani gostov, ki so dobili 34 prostih metov; sami so jih vrgli le 16. "Ni mogoče, da bi Kevin prve proste mete dobil šele ob koncu podaljška," je bil jezen Bruce Brown (23 točk, 3 podaje, 5 skokov). "Konca tekme ne bom komentiral, nočem plačati kazni," je dal okoli ovinka vedeti, kaj si misli o sodnikih. Gostje so večji del zadnje četrtine odigrali brez Khrisa Middletona (16 točk, 4 podaje, 9 skokov), ki je skušal od zadaj ustaviti Brownov protinapad. A ob tem ga je povlekel za roko, tako da je trdo strmoglavil na tla, sodniki pa so mu prisodili hujši nešportni prekršek in ga poslali v slačilnico. "Počutim se okej, v redu je," je po srečanju dejal Brown in dal vedeti, da ne verjame v Middletonove zle namene. "Vse je okej, resnično."

Kyrie Irving (25 točk, 5 podaj, 3 skoki) v zgornjem odstavku manjka, ker je izginil tudi v ključnih trenutkih tekme. Niti ne po svoji krivdi, saj so vse žoge nemudoma romale v roke Duranta. V zadnjih štirih minutah rednega dela in v podaljšku je na koš vrgel le trikrat (in trikrat zgrešil): "Sledil sem toku igre, pogosto smo igrali na na Keva, skušal sem se postaviti v vlogo vabe (za obrambo). Tega verjetno ne boste več videli," je napovedal. Tudi njega je zbodla razlika v prostih metih: "Ne vem, ali moramo to pripisati sodnikom ali smo bili preveč agresivni." Nato pa je dodal, da so bili preveč agresivni očitno Bucksi: "Igrali so zelo trdo, včasih so bili nekoliko preveč lahkomiselni." Trener Steve Nash ni skrival razočaranja: "Trd, trd poraz. Naredili smo veliko preveč napak." V isti sapi je poudaril, da se počutijo skoraj kot na pripravah.

Odkar lahko Irving znova igra v domači dvorani (prej kot zaprisežen anticepilec ni smel, dokler niso v New Yorku odpravili omejitev), skoraj na novo sestavljajo peterke. "V resnici smo kot nova skupina, ki je igrala proti prvakom, v kratkem času smo skušali najti dobro skupino," je opisal svoje trenerske izzive. Še vedno zaupa Dragiću, ki je na igrišču preživel dobrih 21 minut, v tem času pa v šestih poskusih dvakrat zadel za pet točk. Dvakrat je podal, dvakrat skočil in dvakrat ukradel žogo, a jo je tudi dvakrat izgubil. Ampak napake se dogajajo. "Košarkarske napake – vsi jih delamo, nihče ne igra popolne košarke. To je samo igra, zavrtela se je v njihovo smer. Samo ena od tistih tekem, ko ni šlo po naše," je Durant razmišljal ob koncu.