'Bil je kombinacija izjemnega talenta in neverjetnih delovnih navad'

God Shammgod se je, kot je razlagal v zapisu za The Players' Tribune, s Kobejem Bryantom spoznal na pripravljalnem kampu poleti 1995. Shammgod je tedaj štel 19 let, Kobe pa 16. "V srednji šoli sem dobival vse več medijske pozornosti. Povabili so me na pripravljalni kamp ACBD, kar je bila takrat velika čast. Sobo sem si delil z nekim dečkom iz Francije. Ves čas mi je dopovedoval, da ni iz Francije, temveč Italije, a ko si mlad in neumen, ti je vseeno. Vsi Evropejci so bili zame iz Francije. Zato smo ga klicali kar France (Francija v angleščini, op. a.)"

"Ko smo prvič prišli na parket, smo se mu začeli smejati. France je hodil kot Michael Jordan, govoril je kot Jordan in tudi žvečil je kot on. Identično. Na desni strani ust, agresivno." 

"Takoj ko je dobil žogo, je vrgel na koš. Vsakič. Seveda smo se mu vsi smejali. 'Kaj je, France? Bi rad postal Jordan? Nikoli ne boš tak kot on,' smo se mu posmehovali." 

"Po vsem tem je do mene pristopil njegov oče. Prosil me je, ali bi lahko s Kobejem vadila nadzorovanje žoge. 'Lahko počne marsikaj, a tehniko bo moral še izboljšati,' mi je dejal. Še vedno sem bil pod vtisom prvega treninga, ko je povsem soliral, ampak sem vseeno privolil. Njegovemu očetu pa sem dejal še, da s treningi začenjam zelo zgodaj, zato naj poskrbi, da bo sin prišel točno."

"Naslednje jutro sem prišel ob šestih. Sonce je še vzhajalo, mislil sem si: 'Ni možnosti, da je France že tu.’ Nato odprem vrata telovadnice in vidim povsem prepotenega fanta. Še potil se je tako kot Jordan. 'V redu, France, kako si?’ sem mu prijazno dejal."

"On pa: 'Nisem France. Sem Kobe, Kobe Bryant.' Nato dve ali tri ure nisva spregovorila. Oba sva bila zmagovalca, šla sva na polno. Imel sem najboljši trening življenja. Ko sva končala, je bil parket povsem preznojen. Tako sem ga spoznal. Dotlej sem mislil, da sem jaz tisti, ki veliko trenira, a njemu nisem prišel niti blizu. Vsako vajo in vsako malenkost je želel obvladati. Na vsakem treningu je želel biti najboljši." 

"Vse, kar mu je uspelo, si je zaslužil. Bil je kombinacija izjemnega talenta in neverjetnih delovnih navad," je zaključil Shammgod. 

Danes 44-letni trener je kot mlad košarkar veljal za enega največjih ameriških talentov, v ligi NBA pa mu pričakovanj ni uspelo povsem izpolniti. Kljub temu se je – podobno kot Bryant – za vedno zapisal v spomin številnih navijačev, saj je blestel po izjemni kontroli žoge. Še danes pa eno od najzahtevnejših preigravanj v svetu košarke nosi prav njegovo ime – Shammgod crossover.