Po izjemnem prvem polčasu v nadaljevanju mrk Slovenije za nov poraz

Pred dvobojem četrtega kroga drugega dela kvalifikacij za košarkarsko svetovno prvenstvo se je v Stožicah na lep način od slovenskega reprezentančnega dresa poslovil izkušeni krilni center Saša Zagorac, kar je njegovim zdaj že nekdanjim soigralcem očitno vlilo nekaj dodatne spodbude in energije.

Slovenska igra je bila v primerjavi z zadnjim gostovanjem v Zaporožju, kjer so četo selektorja Rada Trifunovića Ukrajinci 'zamrznili' na -28, neprimerno boljša - predvsem pa veliko bolj borbena. Začetna slovenska peterka Matic Rebec - Vlatko Čančar - Gregor Hrovat - Edo Murić - Jan Kosi je v srečanje vstopila pogumno in z veliko željo po tretji kvalifikacijski zmagi, ki pa s stališča končne uvrstitve ne bi prinesla nobene spremembe. Ob spodbudi domačih privržencev je najbolj izstopal razpoloženi organizator igre Rebec, ki je zadeval z vseh položajev, v nadaljevanju prvega polčasa sta se mu priključila še srčni kapetan Edo Murić in visoki Jan Kosi. Latvija je še v 7. minuti vodila s 17 :16, nato pa je Slovenija iz minute v minuto prevzemala vse večjo pobudo v igri, narekovala ritem in v 4. minuti druge četrtine po uspešno izvedenih prostih metih Blaža Mahkovica prvič na dvoboju povedla z dvomestnim številom točk (33 : 23).

V 17. minuti je razlika v korist Slovenije znašala 11 točk (40 : 29), po dveh zaporednih trojkah na koncu našega najboljšega strelca Matica Rebca, ki se je ustavil pri 27 točkah, pa visokih + 17 (46 : 29), kar je bil tudi rezultat po 20 minutah igre. Pričakovanja pred nadaljevanjem tekme so bila razumljivo velika, pozitivne vibracije, ki so prihajale iz Stožic pa so napovedovale podobno nadaljevanje košarkarjev v modrih dresih, toda dobili smo diametralno nasprotno sliko, ki je v ospredje postavila do tedaj povsem nebogljeno latvijsko izbrano vrsto.

Blums jeziček na tehtnici
Že na začetku tretje četrtine se je pri Latviji razigral ostrostrelec Janis Blums, ki je samo v drugem polčasu dosegel vseh svojih šest trojk. Po eni izmed teh v 23. minuti so se tokratni naši tekmeci približali na 11 točk zaostanka (37 : 48). Nato je odgovorila Slovenija z delnim izidom 6 : 0 za vnovičen pobeg na za oko varnih 15 točk naskoka (54 : 39), a so napake naših košarkarjev v nadaljevanju botrovale, da so sami razigrali že omenjenega Blumsa, Dairisa Bertansa (18) in centra Martinsa Meiersa (16), ki so tako rekoč sami premagali Slovenijo. 

Po 30 minutah igre je semafor v Stožicah kazale le še štiri točke prednosti za Slovenijo (62 : 58), ob tem pa je selektor Trifunović postajal vse bolj nervozen ob nabiranju osebnih napak njegovih ključnih mož. Ko sta igro pet minut pred koncem tekme pri izidu 62 : 68 za Latvijo morala zapustiti naša dva najvišja košarkarja Jan Kosi in Urban Durnik, se je slovenska ladja začela potapljati. Upanje na srečnejši razplet je z novo trojko vrnil Rebec (66 :68), a je končnica obračuna vnovič pripadla izkušenejšim Latvijcem, ki so na koncu slavili z 82 : 77.  

Kvalifikacije za SP, skupina I, drugi del, 4. kolo, izid:
Slovenija - Latvija 77 : 82 (22 : 20, 24 : 9, 16 : 29, 15 : 24)
Dvorana Stožice, gledalcev 2000, sodniki: Lanzarini (Italija), Gurion (Izrael), Bissuel (Francija).

Slovenija: Rebec 27 (2:2), Durnik 4, Murić 12 (3:6), Mesiček 2, Kosi 2, Hrovat 12 (6:6), Mahkovic 6 (4:4), Čančar 9 (5:6), Čebašek 3.

Latvija: Silins 9, Blums 28 (8:9), Bertans 18 (8:9), Lomazs 7 (2:2), Vecvagars 3, Zakis 1 (1:2), Meiers 16 (6:10).

Statistika tekme:
Prosti meti: Slovenija 20:24, Latvija 25:32.
Met za dve točki: Slovenija 15:42, Latvija 9:18.
Met za tri točke: Slovenija 9:26 (Rebec 7, Murić, Čebašek), Latvija 13:41 (Blums 6, Silins 3, Bertans 2, Lomazs, Vecvagars).
Skoki: Slovenija 39 (26 + 13), Latvija 44 (33 + 11).
Osebne napake: Slovenija 29, Latvija 24.
Pet osebnih: Grazulis (27.), Kosi (34.), Durnik (35.), Blums (40.), Murić (40.).