Zvezdnik Los Angeles Lakers Luka Dončić bo znova obudil veliko rivalstvo z Rudyjem Gobertom, ki igra na položaju centra ekipe Minnesota Timberwolves. Slovenec se začetka končnice že nestrpno veseli. "Rad imam velike tekme," je priznal. "Končnica je zabaven čas. Vsi igrajo stoodstotno. Zares je užitek biti tam in sodelovati."
Ne skrbijo ga niti Gobertovi štirje naslovi najboljšega obrambnega igralca lige. Slovenski zvezdnik namreč v povprečju dosega 30,9 točke na tekmo – v 50 odigranih tekmah končnice – več jih ima le Michael Jordan.
Dončić se je s Timberwolvesi srečal že v lanski sezoni, in sicer v finalu zahodne konference, ko je imel na sebi še dres Dallasa. Takrat se je zgodba bolje končala za Teksašane, ki so jih povsem nadigrali. Slovenec je bil ob tem tudi najkoristnejši posameznik konferenčnega finala, na petih tekmah (4–1) pa je povprečno dosegal 32,4 točke, 8,2 podaje in 9,6 skoka ob 47,3-odstotni uspešnosti iz igre in kar 43,4-odstotni pri metih za tri točke.
Minnesota je sicer v zadnjem obdobju v odlični formi, dobila je namreč kar 17 od zadnjih 21 tekem. Sicer so si Lakersi in Timberwolvesi med sezono razdelili zmage – po dve na vsaki strani. Edina tekma, na kateri je igral Dončić, je pripadla Lakersom.
Los Angeles bo imel prednost domačega igrišča, saj je redni del sezone končal z izkupičkom 50–32, kar je eno zmago več kot Minnesota (49–33). Tudi trener Lakersov JJ Redick, ki bo svoje moštvo prvič vodil v končnici, je prepričan, da bo Dončić v novem dresu še toliko bolj motiviran. "Misli, da na svetu ni osebe, ki bi ga lahko varovala," je dejal pred dnevi. "Mislim, da vse skupaj jemlje izjemno resno, še posebej pa to tekmo."
Dončić je prepričan, da se Volkovom lahko zoperstavijo in da verjame, da imajo pravo ekipo za to. "Mislim, da imamo odlično ekipo. Imamo fante, ki so pripravljeni iti v vojno. Vsi smo skupaj, kemija je izredna, mislim, da zagotovo imamo možnosti za končno zmago." No, do tja bodo morali Lakersi prehoditi še kar nekaj poti. Poleg Goberta imata posebno razmerje tudi s prvim zvezdnikom nasprotnikov, ki je kontraverzni Anthony Edwards. V zadnjem času je slednji polnil vrstice predvsem z vsebino o svojem divjem zasebnem življenju, toda na parketu je precej popravil svojo statistiko, predvsem pri metu za tri točke. Kaj pravijo številke? Redno sezono je končal s povprečjem 27,6 točke, 5,7 skoka in 4,5 podaje.
V lanskem finalu konference je na primer dosegal 24,6 točke, 8,8 skoka in 7,8 podaje. Dončić je na primer v treh tekmah proti Wolvesom v povprečju dosegal 19,7 točke, 8,7 skoka in 5,0 podaj ob slabem 37,5-odstotnem metu. Edwards je na drugi strani po štirih tekmah z Lakersi v povprečju dosegal 19,0 točke, 6,3 skoka in 3,0 asistence, medtem ko je imel 40-odstotni met.
"Dončić je odličen igralec, mislim, da je morda najboljši igralec v ligi pri doseganju košev iz težkih položajev," je dejal Edwards. "Poskušali mu bomo čim bolj otežiti delo. Videl je že vse, bil je v vsaki situaciji, tako da ni ničesar, česar ne bi bil vajen." Že kmalu bomo lahko videli, kako se bosta Dončić in Edwards izkazala tokrat, zagotovo pa bo ta serija ena izmed boljših in bolj opaznih.
KOMENTARJI (9)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.