Tudi Popovich želi Jamesa: Cleveland čaka na odločitev, 'Kralj' bi si lahko vzel tudi leto premora

Na že zares dolg seznam klubov, ki upajo, da bi lahko v svoje vrste zvabili LeBrona Jamesa, lahko po poročanju dnevnika New York Times dodamo tudi San Antonio Spurs. Ekipa slovitega trenerja Gregga Popovicha je vse od zadnjega naslova, ki ga je osvojila leta 2014 ravno proti Jamesu in Miami Heat, vedno bolj v senci lokalnih rivalov Houston Rockets, s štirikratnim najkoristnejšim igralcem lige pa se želijo ponovno vključiti v boj za pokal Larryja O'Briena.

James je že dejal, da bo v primeru slovesa od Clevelanda iskal ekipo, ki bo takoj pripravljena na osvajalne pohode. Popovich je vse od prihoda v San Antonio garancija za uspeh in za igranje v končnici, ki se je ostrogam nazadnje izmuznila leta 1997. Medsebojnega občudovanja prav tako ne manjka, James je še posebej čustveno govoril o trenerju srbsko-hrvaških korenin po letošnji smrti njegove žene Erin.

Rad ga imam
"Jasno je, da sem velik privrženec 'Popa'. Rad ga imam ..." je za TNT dejal James, ki naj bi ga snubili tudi Philadelphia 76ers, Miami Heat, Los Angeles Lakers, Houston Rockets, Toronto Raptors, Boston Celtics in še nekateri, omenjali so se celo Golden State Warriors, ki so v finalu z "metlo" pospravili njegove konjenike (4:0 v zmagah).

San Antonio bi moral precej premešati ekipo, da bi naredil prostor za Jamesa,  tako bi pod vprašaj prišla prihodnost nekdanjega člana Olimpije Dannyja Greena, pa tudi Rudyja Gaya, Pattyja Millsa in legende evropske košarke Paua Gasola. Kako bi James košarkarsko srenjo šele šokiral, če se na koncu ne bi odločil za nobeno od ekip in ‒ si vzel leto premora!

"Morda se zdi, da ima 30 možnosti, če bo prost igralec, toda v resnici jih ima 31. Čeprav se zdi, da do tega nikoli ne bo prišlo, bi lahko razmislil o 31., najbolj drastični možnosti: da si vzame leto počitka," so zapisali pri Sports Illustrated.

Dokončal je delo
Ne glede na končno odločitev pa je že zdaj jasno, da je James v domačem Ohiu izpolnil obljubo, ki jo je dal sodržavljanom. Prekinil je namreč "urok", ki je več kot 50 let vladal nad Clevelandom, dokler ni "Kralj James" rudarskemu mestu po povratku iz Miamija prinesel prvega naslova v ligi NBA, medtem ko še vedno čakajo na uspeh v ligi NHL, MLB ali NFL.

"Vrnil sem se, ker sem čutil, da je nekaj nedokončanega dela," se je James spomnil svojega povratka leta 2014, potem ko je njegovo slovo v Clevelandu in okolici najprej povzročilo serijo obrednih zažigov dresov in ostalih spominkov s številko 23. Zdaj pravi, da bo pri končni odločitvi najbolj upošteval družino, ki jo sestavljajo tudi trije otroci: 13-letni LeBron mlajši, 10-letni Bryce in 3-letna Zhuri.

Otroci rastejo, spomini ostajajo
"To, da sem bil pred dvema letoma del šampionske ekipe, z ekipo, kakršno smo imeli, in z načinom, na katerega nam je uspelo ... Tega se bom vedno spominjal. Resnično mislim, da se bomo tega vsi spominjali. S tem se je končala suša Clevelanda, ki je trajala več kot 50 let, zato mislim, da si bomo to v zgodovini športa zapomnili," je nadaljeval James.

"Tista reč, ki sem jo vedo upošteval, je, jasno, moja družina. Še posebej moramo razumeti, kje sta v tem trenutku v njuni starosti moja fanta. Veliko mlajša sta bila, ko sem nazadnje sprejel takšno odločitev pred štirimi leti. Imam najstnika, otroka, ki je med otroštvom in najstništvom, in tudi majhno punčko, ki je takrat ni bilo. Zato se bom moral usesti in razmisliti o vsem, moja družina ima ogromen vpliv na vse, kar se bom odločil storiti v moji karieri, tako bo ostalo. Zato glede tega (prihodnosti pri Clevelandu, op. a.) za vas v tem trenutku nimam odgovora." 

Časa ima do 29. junija, ko mora Clevelandu sporočiti, če se podaja na tržišče ali če bo spoštoval pogodbo, ki ga na klub veže do konca sezone 2019. V zadnjih izjavah je odločno zavrnil možnost, da bi šel v ekipo, ki je šele v nastajanju. Zdaj je na snubcih, da Jamesu predstavijo projekt, ki ga bo prepričal. Njegove zahteve so povsem jasne ‒ borba za šampionski prstan že takoj po prihodu v novo sredino.