James ponovil vajo in ob zvoku sirene poskrbel za 3:0, tik pred napredovanjem tudi Boston

Košarkarji Cleveland Cavaliers in Boston Celtics so le še eno zmago oddaljeni od konferenčnega finala lige NBA vzhodne konference. Cleveland je v noči na nedeljo s 105 : 103 premagal Toronto Raptors, odločilni koš je s ob zadnjem zvoku sirene dosegel LeBron James. Boston je bil po podaljšku boljši od Philadelphie 76ers s 101 : 98. Tako Cleveland kot Boston četrta tekma, ki bo morda že odločilna, čaka v ponedeljek ponoči. V 129-letni zgodovini lige NBA, še nobena ekipa ni spreobrnila zaostanka z 0 : 3 v zmagah.

Kralj James" je v Clevelandu znova pokazal svoje mojstrstvo. Štirikratni najkoristnejši igralec sezone (MVP), trikratni MVP končnice in trikratni prvak lige NBA (dva naslova je osvojil v dresu Miami Heat, enega pa Clevelanda) je od začetka do konca tekme soigralce držal na površju, na koncu v svojo statistiko vpisal 38 točk, sedem podaj in šest skokov, hkrati pa prispeval odločilni točki za zmago. Osem sekund pred koncem razburljivega in izenačenega dvoboja je v zadnjem napadu vzel žogo v svoje roke in nekoliko iz leve strani iz dvokoraka z metom ob tablo dosegel točki za končno zmago s 105:103.

Ni bilo časa za razmišljanje
"Živim za take trenutke, ki pa niso pomembni le zame, temveč za celotno ekipo. Ker smo pred zadnjim napadom izkoristili vse minute odmora, ni bilo časa za razmišljanje, enostavno sem vzel žogo in naredil svoje. To je moja naloga," je po dvoboju dejal James. Poleg njega sta se izkazala tudi Kevin Love z 21 točkami in 16 skoki ter Kyle Korver z 18 točkami, medtem ko je bil pri kanadski zasedbi najbolj učinkovit Kyle Lowry s 27 točkami. Odpovedal je DeMar DeRozan, ki je dosegel zgolj osem točk.

Tudi druga sobotna tretja tekma konferenčnega polfinala v mestu bratovske ljubezni je bila izjemno razburljiva in izenačena, končni epilog pa je dobila šele v petminutnem podaljšku. Gostiteljem ga je priigral Italijan Marco Belinelli, ki je na 89:89 izenačil 0,3 sekunde pred koncem rednega dela, v podaljšku pa so kelti pokazali svoje mišice in po dveh zmagah na domačem igrišču slavili še v gosteh.

V zmagoviti ekipi sta bila strelsko najbolj učinkovita Jayson Tatum s 24 in Terry Rozier z 18 točkami, v domači pa so se poleg Joela Embiida, ki je dosegel 22 točk in pobral 19 skokov pod obema obročema, izkazala še J. J. Redick z 18 točkami ter avstralski organizator igre Ben Simmons s 16 točkami ter po osmimi skoki in podajami.

Izida, končnica, polfinale:

- vzhodna konferenca:
Philadelphia 76ers ‒ Boston Celtics 98 : 101 (Boston vodi v zmagah s 3 : 0)
Cleveland Cavaliers ‒ Toronto Raptors 105 : 103 (Cleveland vodi v zmagah s 3 : 0)