Houston Rocketsi so na najtežje pričakovanem obračunu novoletnega večera nadigrali Denver Nuggetse z Vlatkom Čančarjem. Slovenski košarkar je na parketu sicer preživel slabi dve minuti, a je njegova statistika ostala prazna. Za Denver, ki ostaja na drugem mestu Zahoda, je 21 točk dosegel Nikola Jokić, pri četrtem Houstonu, ki ima ob slabšem izkupičku zdaj enako število zmag kot Koloradčani, pa je 35 točk dosegel James Harden, 28 jih je dodal Russell Westbrook.
Houston, ki je s povratkom Hardna, Westbrooka in Clinta Capele spet zaigral v polni postavi, je bil občutno prevelik zalogaj za goste iz Denverja. Bradati zvezdnik Raket je nedavno počival zaradi zvina palca na nogi ob nedeljskem porazu z New Orleans Pelicansi, medtem ko je imel Capela težave s peto, Westbrooku pa je trener Mike D'Antoni v Louisiani namenil tekmo počitka. Že v nedeljo se je po šestih tednih premora vrnil Eric Gordon, ki je prestal artroskopijo kolena.
"Moramo le najti pot. Prišlo bo do tja. Nismo še tam, kjer si, jasno, želimo biti. Še vedno je zgodaj v sezoni. A moramo najti način, kako to ohraniti skozi štiri četrtine. In ko bomo enkrat to dosegli, potem nas bo precej težko premagati," je zadovoljen Harden, ki je bil s soigralci večji del tekme v vodstvu, odločilno prednost pa so si Teksašani nabrali z nizom 19:3 ob začetku zadnje četrtine. Westbrook je že enajsto zaporedno tekmo dosegel vsaj 20 točk, tokrat se je ustavil pri številki 28. Takšen oziroma še daljši niz je v dresu Raket uspel le Hardnu in Jau Mingu (14 tekem), obema leta 2006.
Houstonski zvezdniški dvojec Harden-Westbrook je Denverju 'natresel' skupno 63 točk:
Boston podaljšal črni niz Charlotta, Spursi v podaljšku boljši od Warriorsov
Jayson Tatum je s 24 točkami skupaj s Kembo Walkerjem, ki je 22 točkam dodal še 7 podaj, pomagal do gostujoče zmage Boston Celticsom proti Charlotte Hornetsom, ki so izgubili še šestič zapored (92:109). Gordon Hayward se je razveselil dvojnega dvojčka v dresu bostonskih zelenih z 21 točkami in 10 skoki.
Indiana Pacerse je do zmage s 115:97 nad Philadelphio 76ersi ponesel Domantas Sabonis, ki je tudi sam vknjižil dvojni dvojček s 23 točkami, 10 skoki in 5 podajami. Pacersi so prekinili niz dveh tekem brez zmage in svoj izvrsten domači izkupiček izboljšali na 15-3. Brez Joela Embiida, ki ima težave s kolenom, je Ben Simmons zmogel doseči 18 točk in jim dodati še deset skokov, a je izgubil kar šest žog, prvi strelec gostov pa je bil z 20 točkami Josh Richardson.
Najbolj napeto je bilo v San Antoniu, kjer so Spursi po podaljšku strli odpor prebujajočih se Golden State Warriorsov (117:113). DeMar DeRozan je dosegel 24 točk, Dejounte Murray pa je sedem od svojih skupno 15 točk pristavil v podaljšku. Patty Mills je zablestel s petimi zadetimi meti za tri točke (skupno 18 točk) in Ostrogam pomagal do že četrte zmage v petih podaljških tekoče sezone. San Antonio je bil od Bojevnikov boljši že na prvi medsebojni tekmi sezone 1. novembra v San Franciscu (127:110), tokrat pa gostom ni pomagal strelski izbruh Aleca Burksa (28 točk) in izenačitev osebnega rekorda Glenna Robinsona III (25 točk). Lanskoletni finalisti in šestkratni prvaki so po najdaljšem nizu zmag v sezoni (4) zdaj izgubili drugič zapored.
Leonard in George sta se dolgo ogrevala, Toronto še drugič v 15 dneh boljši od Clevelanda
Kawhi Leonard tokrat ni počival in je za zmago Los Angeles Clippersov na gostovanju pri Sacramento Kingsih prispeval 24 točk (87:105). Clippersi so Kralje premagali že desetič zapored, v njihovem domačem Sacramentu sicer niso izgubili od 19. marca 2013. Leonard, ki je zgrešil prve štiri mete, je obračun sklenil z metom 8/21 iz igre in sedmimi podajami. Malce dlje je za ogrevanje potreboval tudi Paul George, ki je v veliko boljšem drugem polčasu dosegel večji del svojih 21 točk, 11 skokov in 9 podaj. Richaun Holmes je v vrstah srebrno-vijoličastih prispeval 22 točk in 10 skokov, Buddy Hield se je ustavil pri 20 točkah ob že osmem zaporednem porazu.
Branilci naslova Toronto Raptorsi pričakovano niso imeli težjega dela s Cleveland Cavaliersi, proti katerim je Kyle Lowry dosegel 24 točk in podelil še osem podaj (117:97). To je bila druga zmaga za Kanadčane nad Konjeniki v zadnjih 15 dneh. Na dvoboju ekip z enim šampionskim naslovom je Serge Ibaka vknjižil dvojni dvojček z 20 točkami in 10 skoki, Terence Davis pa je izenačil najboljši dosežek sezone z 19 točkami. Collin Sexton je za gostujoče moštvo prispeval največ točk (22).
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
Houston Rockets ‒ Denver Nuggets 130:104
(Vlatko Čančar je igral dve minuti za Denver.)
Charlotte Hornets ‒ Boston Celtics 92:109
Indiana Pacers ‒ Philadelphia 76ers 115:97
Sacramento Kings ‒ Los Angeles Clippers 87:105
San Antonio Spurs ‒ Golden State Warriors 117:113 (podaljšek)
Toronto Raptors ‒ Cleveland Cavaliers 117:97
KOMENTARJI (1)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.