New Orleans Pelicansi so v zadnji četrtini pred svojimi navijači že vodili s 15 točkami razlike, a do konca trepetali za zmago, na koncu pa jim je le uspelo prekiniti krajši niz treh porazov, medtem ko je Goran Dragić (15 točk, 3 podaje) s soigralci izgubil prvič po štirih zaporednih zmagah. Jrue Holiday je bil prvi strelec Pelikanov z 20 točkami, rezervist Josh Hart pa se je izkazal z dvojnim dvojčkom (19 točk in 12 skokov). Zvezdnik Zion Williamson je prispeval 17 točk, Lonzo Ball pa 16, tudi pomembne štiri, ko se je prednost v zadnji četrtini začela nevarno topiti. Dodal je še devet skokov in osem podaj.
Vrhunci tekme New Orleans Pelicans ‒ Miami Heat:
Prvi strelec tekme je bil Miamijev Jimmy Butler (26), novinec Vročice Duncan Robinson pa se je s kar osmimi trojkami ustavil pri 24 točkah. Z omenjenimi tremi zadetimi meti je zdaj že pri 233 zadetih poskusih z razdalje, kar je največ v zgodovini ene NBA-sezone za igralca, ki ni bil izbran na naboru. New Orleans je vodil s 93:79, ko je Williamson dvignil navijače na noge z zabijanjem po podaji Holidaya, toda deset zaporednih točk Miamija (dve trojki Robinsona) je poskrbelo za napet zaključek, izid je 6:14 minute pred koncem znašal 93:89. Pelikani so zapravili kar osem napadov in Miami je 3:53 pred koncem znižal na vsega točko (97:96). Nekaj napadov kasneje je bilo tudi 100:99 za Pelicanse, nato pa je junak tekme postal do tedaj izjemno nerazpoloženi Brandon Ingram, ki je s petimi točkami v zadnjih 62 sekundah prinesel zmago domačim.
James za izjemno predstavo nagrajen z vzkliki: 'MVP, MVP!'
Najtežje pričakovani obračun večera je v Los Angelesu pripadel domačim Lakersom, ki so premagali vodilno moštvo lige NBA Milwaukee Bucks (113:103). Tekma, ki bi lahko služila tudi kot "generalka" pred morebitnim spopadom v velikem finalu, se je prelomila v tretji četrtini, ki so jo domači Jezerniki dobili z 39:28 za vodstvo s 87:76. Samo v tretji četrtini je LeBron James dosegel 14 točk in se na koncu ustavil pri 37 točkah, 8 skokih in 7 podajah ter tako v slogu dobil dvoboj z Grkom Giannisom Antetokounmpom, s katerim sta se merila tudi na nedavni tekmi zvezd.
V spopadu vodilnih ekip zahodne in vzhodne konference je Anthony Davis 14 od svojih 30 točk dosegel v odločilni zadnji četrtini in Jezernikom pomagal maščevati decembrski poraz iz Milwaukeeja (111:104). Bucksi z izkupičkom 53-10 vseeno premočno vodijo na vrhu ligaške lestvice, toda petkov večer je povsem pripadel domačemu zvezdniku Jamesu, ki je piko na i odlični predstavi pritisnil v enem zadnjih napadov na tekmi: z zabijanjem z eno roko iz obrata, po katerem se je v dvorani Staples Center začelo razlegati: "MVP, MVP!"
Kmalu pred praznimi tribunami?
Aktualni MVP (najkoristnejši igralec) lige, Antetokounmpo, je sicer dosegel vse prej kot skromnih 32 točk in 12 skokov za Jelene, ki so prvič po oktobru izgubili dve od treh tekem. Grški as je po neprepričljivem uvodu v tekmo dobro odigral predvsem zadnjo četrtino (12 točk), a je na njegovo žalost takrat začel zadevati tudi Davis in zaostanka gostom ni uspelo nadoknaditi. Bucksi so bili že pred tem dokončno uvrščeni v končnico, Lakersom pa je to uspelo prvič po sezoni 2012/2013, četudi so druga najuspešnejša ekipa v zgodovini s 16 naslovi, enega več imajo v vitrinah Boston Celticsi, ki so tokrat klonili s 94:99 proti četrti ekipi zahodnega dela Utah Jazz, a ostali na tretjem mestu na Vzhodu, mesto pred Miamijem.
Košarkarske dvorane NBA so ta čas še polne, vodstvo lige pa v luči novega koronavirusa že razmišlja, kako igrati pred praznimi tribunami in je po poročanju ameriških medijev že poslala na klube, da naj pripravijo načrt, kako bi igrali pred praznimi tribunami "z zgolj nujno potrebnim osebjem". NBA je uradno sporočilo za javnost objavila sicer že v ponedeljek, v katerem je izpostavila, da je zdravje "naših zaposlenih, ekip, igralcev in navijačev naša prednostna skrb".
Zvezdniški dvoboj Jamesa in Antetokounmpa v Los Angelesu:
Izidi rednega dela sezone lige NBA:
New Orleans Pelicans ‒ Miami Heat 110:104
(Goran Dragić 15 točk, 3 podaje, 1 skok in 2 izgubljeni žogi v 27 minutah.)
Washington Wizards ‒ Atlanta Hawks 118:112
Brooklyn Nets ‒ San Antonio Spurs 139:120
New York Knicks ‒ Oklahoma City Thunder 103:126
Boston Celtics ‒ Utah Jazz 94:99
Chicago Bulls ‒ Indiana Pacers 102:108
Minnesota Timberwolves ‒ Orlando Magic 118:132
Phoenix Suns ‒ Portland Trail Blazers 127:117
Los Angeles Lakers ‒ Milwaukee Bucks 113:103
KOMENTARJI (0)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.