Dvoboj Embiida in Jokića ni razočaral, zmagala pa je Philadelphia

Joel Embiid je pred obračunom bil izjemno motiviran, saj je v zadnjih dveh sezonah obakrat v glasovanju za najkoristnejšega igralca lige zasedel drugo mesto za Srbom Nikolo Jokićem. Oba igrata na položaju centra in oba tudi letos kažeta izjemne predstave. Embiid je v tekmo vstopil s povprečjem 33,4 točke 9,8 skoka, 4,1 podaje, 1,1 ukradene žoge in 1,7 blokade na tekmo. Jokić na drugi strani točkovno ni toliko razpoložen, a kljub temu je njegova dosedanja sezona ena statistično najučinkovitejših v zgodovini lige s 25,1 točke, 11 skokov, 9,9 podaje in 1,4 kraje na tekmo ob 63-odstotnem metu iz igre. Zanimivo je, da Jokić na tekmo na koš meče skoraj šestkrat manj od Embiida, kljub skoraj desetim podajam na tekmo pa srbski center v povprečju izgubi 0,2 manjkrat posest žoge od Kamerunca.

Namera centra 76ersov je bila jasna že od samega začetka. Njegova izjemno agresivna igra v napadu je Jokića prisilila v dve hitri osebni napaki. Embiid je po prvih desetih minutah igre zbral že 15 točk in pet skokov. Jokić je v istem času zbral devet točk. Kljub osebni "zmagi" Embiida v prvi četrtini je Denver po prvi četrtini vodil 38:29. Druga četrtina je potekala s podobnim vzorcem, Embiid je nadaljeval z agresivno igro v napadu in sredi druge četrtine na svojem računi imel že 19 točk. Jokić mu je sledil in ob odličnem metu kmalu na svojem računu imel že 16 točk, njegovo moštvo pa je minute, ki jih je Srb preživel na parketu zlahka dobivalo.

Začetek tretje četrtine je potekal podobno kot prvi polčas, odločilen pa je bil zaključek te četrtine, saj je domače moštvo z delnim izidom 12:0 ujelo goste. Embiid je nadaljeval z odločno igro in v zadnjih 12 minut je Kamerunec vstopil s 34 točkami, 17 skoki in štirimi podajami. Jokić je v tem času zbral 22 točkami, petimi skoki in sedmimi podajami. Pet minut pred koncem tekme je Philadelphia povedla prvič po vodstvu 2:0. Jokić je ob odlični obrambi veliko manjšega, a izjemno izkušenega P.J. Tuckerja v zadnji četrtini dosegel zgolj še točko. Embiid pa je na drugi strani naravnost blestel. Tekmo je ob zmagi (126:119) zaključil s 47 točkami, 18 skoki, 5 podajami,  3 ukradenimi žogami in dvema blokadama.

Pri Denverju sta mejo 20 točk prešla še Michael Porter ml. (20) in Jamal Murray (22). Pri Philadelphii poleg Embiida to ni uspelo nikomur, kljub temu pa so izstopali James Harden s 17 točkami in 13 podajami, Tobias Harris (14) in Tyrese Maxey (13).