Grški as Giannis Antetokounmpo je s klopi nemočno spremljal, kako je Jimmy Butler hladnokrvno zadel prosta meta in njegovim Milwaukee Bucksom zadal že drugi poraz v paru. Bucksi so končnico tudi letos začeli v družbi največjih favoritov za končno zmago, Grk, ki je pred dnevi že dobil nagrado za najboljšega obrambnega košarkarja v ligi, pa brani tudi laskavi naziv najkoristnejšega košarkarja pretekle sezone. A to Jelenom v teh trenutkih prav nič ne pomaga, saj je Miami s spet izvrstnim Goranom Dragićem že opravil polovico dela v lovu na nepričakovano uvrstitev v konferenčni finale.
Dragić je bil s 23 točkami prvi strelec Vročice in v osrčju odločilne akcije, ko je v zadnjih sekundah našel Butlerja, Američana pa je z osebno napako ustavil Antetokounmpo. Kljub pritožbam in pregledom posnetkov je odločitev sodnikov obveljala.
Po besedah sodnikov je Butler vrgel pred iztekom igralnega časa, zato akcija traja do trenutka, ko igralec pristane na tleh, Antetokounmpo pa je po njihovem mnenju "vplival na Butlerjevo ravnotežje in zmožnost neoviranega pristanka":
Butler: Porinil me je
"Škoda. Želim si, da bi lahko žogo brcnil v koš in dejal, da mi je uspelo na takšen način," je v šali dejal Butler, znan ljubitelj nogometa, ki je svoja prosta meta primerjal s kazenskim strelom z bele točke. "Šlo je za 'izolacijo', Goran je hudičevo dobro podal, nato smo le čakali, da se je iztekel čas. 'Step-back' met v skoku in bil sem pod prekrškom, porinil me je s hrbta. Tega ne morem zanikati, takrat pa sem vedel, da moram zadeti enega od dveh, na koncu pa sem, mislim, zadel oba in nato smo zmagali."
"Jimmy, prosim, zadeni koš!" pa je v intervjuju takoj po tekmi Dragić v smehu razkril, kaj mu je rojilo po glavi v odločilnih trenutkih tekme, kaj bi dejal soigralcu, ki je bil nato obakrat uspešen s črte prostih metov. "S fanti popolnoma zaupamo Jimmyju. Vemo, da bo, če mu bomo dali žogo ob koncu tekme, naredil nekaj dobrega. Nič čudnega, on je zvezda te lige," je še pojasnil Dragić.
Antetokounmpo: Morda je res tako
Antetokounmpov pogled na odločilno akcijo je bil seveda malce drugačen: "Poskušal sem otežiti delo Jimmyju. Sodniki so rekli, da je bil stik. Morda je res tako, moram si ogledati akcijo. Tako je. Poskušal sem blokirati met, a rekli so, da je stik bil, zato si moram ogledati akcijo."
Odzivov po tekmi je bilo (tudi) zaradi dramatičnih zadnjih sekund cel kup. "Dragić je eden najbolj podcenjenih branilcev v ligi," je menil zvezdnik Atlanta Hawksov Trae Young. "Človek, če nerad gledaš igrati to ekipo Miami Heat, potem res nimaš rad košarke," je menil legendarni član Miamija Dwyane Wade. Nekateri strokovni komentatorji, denimo sloviti Steven A. Smith, pa so imeli veliko pripomb na delo sodnikov: "To je absolutno, prav gotovo, sramotno za (sodnika, op. a.) Marca Davisa. Kako lahko dosodiš tako smešno osebno napako v tej situaciji! Miami Heat sem izbral kot zmagovalce v tem paru, a takšna odločitev, ko je na semaforju 0:00, je sramotna. Bucksi bi morali z igrišča pred prostimi meti."
'Zelo dobro vodena ekipa'
Bolj spravljiv je bil legendarni Earvin Johnson: "Pri zmagi Heatov nocoj je tako navdušujoče, da Butler ni odigral dobre tekme, a Dragić je zbral 23 (točk, op. a.), Herro 17, Crowder in Adebayo pa so vsi stopili v ospredje! Miami Heat je zelo dobro vodena ekipa in napade te na tako veliko različnih načinov."
Dragić je še na šesti zaporedni tekmi, Miami je v letošnji končnici zmagal še šestič v nizu, dosegel vsaj 20 točk; tokrat jih je zbral 23. Tyler Herro jih je s klopi k zmagi dodal 17, Jae Crowder pa 16. Bam Adebayo je dodal 15 točk, Butler in Duncan Robinson vsak po 13, Kelly Olynyk pa 11. Antetokounmpo je za Milwaukee zbral 29 točk in 14 skokov. Vročica je le še dve zmagi oddaljena od konferenčnega finala, v katerem je Miami nazadnje igral leta 2014, ko je dres floridske ekipe še nosil prvi zvezdnik lige LeBron James. Naslednja tekma v boju na štiri zmage bo v petek.
KOMENTARJI (18)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.