Los Angeles Lakers se bodo v končnici potegovali za 18. naslov v NBA. Prav toliko naslovov ima po lanski zmagi Boston. Kelti so pred desetimi meseci za rekordni 18. šampionski prstan v finalu s 4:1 ugnali Dallas Mavericks, za katere je takrat še igral Luka Dončić.
Toda obličje lige NBA se je v zadnjih dveh mesecih in pol pošteno spremenilo.
Začetek februarja je namreč zaznamovala bombastična in presenetljiva menjava, v kateri je moral v strogi tajnosti Dončić zamenjati sredino ter se iz Dallas Mavericks preseliti k Los Angeles Lakers v zameno za Anthonyja Davisa in nekaj drugih v menjavo vpletenih košarkarjev. "Za Luka se je začela pravzaprav nova kariera v ligi NBA. Še bolj je na tnalu, več ljudi ga spremlja, postaja pravi NBA "brand", to vse pa se mu bo poznalo tudi na bančnem računu," dan pred začetkom končnice za jezernike pišejo mediji iz Kalifornije in zgodbo krepijo z zanimivimi podatki.
"Vodstvo kluba iz mesta angelov bo Dončiću zagotvilo novo pogodbo, ki bo trajala štiri leta in bo košarkarju navrgla približnio četrt milijartde zelencev. V LA-ju se vse bolj zavedajo, kakšen dragulj so dobili. Ne samo na parketu, predvsem izven njega. Je pravi magnet. Po prihodu Dončića v Los Angeles je oživela tudi liga NBA. Dresi z napisom Dončić na hrbtu pa so najbolj prodajani od vseh v ligi," še opažajo tamkajšnji mediji, ki od Dončića v končnici pričakujejo velike stvari. Doslej je v natanko 50 tekmah v končnici, po enkrat se je z Dallasom uvrstil v veliki finale ter v finale zahodne konference, pri povprečju 30,9 točke, 9,4 skoka in 8,0 asistence na tekmo, v dobri formi pa je bil tudi na zadnjih tekmah pred končnico.
Tam zdaj Ljubljančana čakajo stari znanci iz Minnesote. Lani je še v dresu Mavericks v konferenčnem finalu povsem uničil volkove in jim predvsem v njihovi dvorani odčital nekaj lekcij. Tokrat bo imel po tretjem mestu na zahodu prvič v karieri celo prednost domačega terena, že tako pa so jezerniki ena najboljših domačih zasedb lige (31-10).
"Menim, da imamo izjemno ekipo. Imamo fante, ki so pripravljeni iti v 'vojno'. Vsi držimo skupaj, kemija je na visoki ravni, zato sem prepričan, da imamo možnosti," je kalifornijskim medijem pred končnico dejal Dončić.
Prva tekma bo v Los Angelesu v nedeljo ob 2.30 po slovenskem času. Druga bo prav tako v mestu angelov v sredo ob 4. uri, tretja v Minneapolisu 26. aprila ob 3.30, četrta pa nato na istem prizorišču 27. aprila ob 21.30. Morebitne nadaljnje tekme v seriji na štiri zmage bodo nato v začetku maja.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.