“Rad bi se zahvalil soigalcem, dekletu in družini. Menim, da je bila v letošnji sezoni na delu generacija izjemnih novincev. Takšnih, ki lahko v ligi NBA naredijo še ogromno,” je bil na gala prireditvi v Santa Monici presrečen zvezdnik Dallas Mavericks Luka Dončić, ki je takoj po razglasitvi, še pred prihodom na oder, segel v roko velikemu tekmecu v boju za laskavi naziv Traeju Youngu. Slovenski najstnik je prejel kar 98 od 100 možnih glasov za prvo mesto.
V krstni sezoni onstran Atlantika je imel Ljubljančan povprečje 21,2 točke na tekmo, izkupičku je dodajal 7,8 skoka in šest podaj. Young je bil z 19,1 točke na obračun nekoliko skromnejši, točkovnemu dosežku pa je dodajal 3,7 skoka in 8,1 podaje. Deandre Ayton je bil z 10,3 skoki na tekmo, uspešnejši le v omenjenem statističnem elementu, saj je na tekmo dosegal 16,3 točke in 1,8 podaje.
Dogodek, na katerem sta Dončića spremljali partnerica Anamaria Goltes in mama Mirjam Poterbin, je povezoval legendarni Shaquille O'Neal, nekdanjemu zvezdniku lige NBA pa so na odru družbo delali še nekdanji zvezdnik Charles Barkley, filmski igralec Samuel L. Jackson in komedijant Tiffany Haddish.
Prvi se je odzval Dirk Nowitzki
Čestitke za laskavi naziv so prek spleta začele deževati le nekaj trenutkov zatem, ko so na gala prireditvi oznanili, da je za novinca leta izbran Dončić. "Moj človek! Zasluženo," je na Twitterju zapisal Dirk Nowitzki, čigar pomoč v krstni sezoni pri Mavericks je bila za Dončića izjemnega pomena. Ob tem dodajmo, da je 20-letnik postal sploh prvi član Dallasa po Jasonu Kiddu, ki mu je uspelo osvojiti prestižno nagrado, pri čemer je potrebno poudariti, da si je omenjeni naziv ROY v sezoni 1994/95 delil z Grantom Hillom.
Šele drugi Evropejec
Še bolj kot to, je zanimivo dejstvo, da je postal prvi po Špancu Pauju Gasolu, ki ni obiskoval katere od ameriških srednjih šol ali univerz, ki mu je uspelo osvojiti prestižno lovoriko. V 66-letni zgodovini podeljevanja prestižne nagrade je Dončić postal šele drugi Evropejec, ki se lahko pohvali z nazivom novinec leta lige NBA. Pred njim je to leta 2001/02 uspelo Špancu Gasolu. Poleg omenjenega dvojca sta se doslej omenjene lovorike veselila še dva neameričana: v sezoni 2017/18 je naziv pripadel Avstralcu Benu Simmonsu (Philadelphia 76’ers), v tekmovalnem letu 2014/15 štirimi pa Kanadčan Andrewu Wigginsu (Minnesota Timberwolves).
Kdo se je potegoval za lovoriko?
"Trae Young je imel fantastično sezono, kar je kar nekoliko ironično, glede na to, da sta bila na naboru zamenjana drug za drugega. Menim, da si Luka nagrado zasluži. Ne le zaradi vseh trojnih dvojčkov, ampak ker je naredil soigralce boljše. To je razlika," nam je v ZDA razlagal lastnik franšize Mavs Mark Cuban. Z njim se je strinjal tudi nekdanji slovenski selektor Igor Kokoškov, zdaj pa pomočnik pri Sacramento Kings. "Luka bo novinec leta, to je mislim, da realno. To mu seveda tudi želim. A meni se zdi pomembneje, da še naprej trdo dela, da bo naslednjih 20 let v ligi in osvojil še marsikaj drugega," nam je razložil srbski strokovnjak.
"Seveda želim osvojiti nagrado. A če sem odkrit, o tem ne razmišljam," je med sezono razlagal Dončić. Ta je imel v boju za laskavo nagrado dva tekmeca, in sicer Treaja Younga (Atlanta Hawks) in Deandreja Aytona (prvi izbor lanskega nabora) iz Phoenixa. V napovedih glasovanja je imel vselej košarkar Dallasa veliko prednost. Ameriški ESPN je celo izračunal, da ima Dončič kar 98 odstotkov možnosti za osvojitev lovorike. "Malce sem živčen," je pred podelitvijo nagrad v Santa Monici dejal Cuban. "Tudi Luka je," je v pogovoru z ameriškimi mediji razkril lastnik franšize Mavericks. In to se je izkazalo za resnično napoved, saj je Luka prejel točno 98 od 100 možnih glasov.
Drugačnega mnenja kot analitiki je bil pred podelitivijo Trae Young. Ta je menil, da bi prav on moral osvojiti nagrado za novinca leta. Če je Dončić blestel in navduševal prve štiri mesece, pa je Young nase z nekaj zelo dobrimi strelskimi predstavami opozoril v zadnjih dveh mesecih oz. po All-Star premoru. A na koncu to (pričakovano) ni bilo dovolj za nagrado.
"Seveda si zaslužim. Preden sem prišel v ligo NBA, sem si želel, da bi odigral vsako možno tekmo. Igrati 81 od 82 možnih tekem je nekaj neverjetnega. Moja sezona je zmagovalna. Imel sem le en slab mesec, ta mesec pa ne bi smel odločiti novinca leta. Ne vem, kako bodo glasovali, a veselim se te podelitve," je odgovoril na vprašanje novinarja, ali misli, da bi si zaslužil nagrado novinec leta.
In kakšno zgodovinsko sezono je pravzaprav imel Luka Dončić?
Pridružil se je legendarnemu Oscarju Robertsonu (1961) in kot edini novinec v zgodovini lige NBA v povprečju beležil vsaj 20 točk, sedem skokov in šest podaj na tekmo.
Njegovih osem trojnih dvojčkov je tretji najboljši dosežek novinca v zgodovini lige. Pred njim sta le Robertson (26) in Ben Simmons (12), lanskoletni dobitnik nagrade. Dončić je prav tako presegel rekord Magica Johnsona (7) in zabeležil največ trojnih dvojčkov pred 21. rojstnim dnevom. Dončić je postal tudi drugi najmlajši košarkar, ki je zabeležil trojnega dvojčka. Mlajši je bil le Markelle Fultz. Komaj 20-letni Ljubljančan je med novinci statistično gledano na vrhu lestvice strelcev lanske sezone, drugi v podajah, drugi v skokih in peti v ukradenih žogah.
KOMENTARJI (102)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.