Dončić na športnih copatih počastil umrle, po tekmi priznal: Zlomil sem se po prvi četrtini

Slovenski zvezdnik lige NBA Luka Dončić, ki je konec lanskega leta tudi osebno spoznal Kobeja Bryanta, ko si je ta ogledal tekmo "svojih" Los Angeles Lakers proti Dallasu, in s katerim sta izmenjala nekaj, tudi slovenskih besed, je po zmagi v Oklahomi na Instagramu ob fotografijah Bryanta in njegove preminule hčerke Gianne zapisal, da je odigral daleč najtežjo tekmo v karieri. "To je bila daleč moja najtežja tekma, kar sem jih moral odigrati doslej. Še vedno ne morem verjeti! Vedno bo z nami! Počivaj v miru," je zapisal 20-letni slovenski košarkar v spomin Bryantu, potem ko je popeljal Dallas do zmage nad Oklahomo v športnih copatih, na katerih se je z zapisom imen umrlih poklonil tako Bryantu kot preostalim žrtvam nesreče.

Pri Oklahomi je tekmo iz osebnih razlogov večer po tragični smrti Bryanta v helikopterski nesreči v znak spoštovanja do enega največjih košarkarjev vseh časov izpustil zvezdnik Chris Paul.

Ko se je tekma po minuti molka v Bryantov spomin začela, so košarkarji ekipe Mavericks zaustavili igro v osmi sekundi, košarkarji Thunderja pa v 24 ... Slovenski košarkarski fenomen je po tekmi v Oklahomi Cityju priznal, da se je zlomil med tekmo. "Zlomil sem se po prvi četrtini. Takrat me je zares, zares zadelo. Težko je bilo igrati danes zame," je razložil Dončić v pogovoru z ameriškimi novinarji. Pojasnil je tudi, zakaj se je odločil, da na športne copate zapiše vsa imena preminulih. "Želel sem si počastiti vse umrle. Naj počivajo v miru. Če lahko kar koli naredim za njihove družine, sem pripravljen to narediti. Kar koli," je razložil 20-letni Ljubljančan. Ta je zrasel ob gledanju vragolij Bryanta in LeBrona Jamesa, zato ga je smrt Kobeja še toliko bolj prizadela.

"Bil je moj velik vzornik. On in LeBron sta bila zame košarkarja, po katerih sem se zgledoval," je še enkrat več poudaril Dončić. Ta je pojasnil katerega trenutka v življenju ne bo nikoli pozabil ... "Za vedno si bom zapomnil ta trenutek pred mesecem dni, ko me je ogovoril med tekmo. Veselil sem se takih trenutkov ... Kobe pozna tvoje ime. Veselil sem se in želel sem si več takih trenutkov," je dejal vidno ganjeni košarkar Dallasa, ki je Thunderjem nasul 29 točk in zbral še 11 skokov ter 5 podaj. Za konec je poudaril tudi, kaj je tisto, kar je potegnil iz Kobejeve tragedije. "Včasih razmišljaš o slabih stvareh neprestano, toda treba je ceniti vsak dan, ko si na planetu. Treba je povedati prijateljem, staršem in punci, da jih imaš rad," je zaključil Dončić. 

Vodstvo lige NBA je sicer v Bryantov spomin prestavilo le eno tekmo, obračun med Los Angeles Lakers in Los Angeles Clippers v Staples Centru, in tako dalo Jezernikom malo več časa za žalovanje. Naslednjo tekmo bodo doma odigrali v petek, in sicer proti Portlandu. Staples Center je bil namreč dom Kobeja Bryanta celotno njegovo profesionalno kariero. Vseh dvajset let kariere v ligi NBA je igral za moštvo Los Angeles Lakers, s katerim je petkrat postal tudi prvak (2000, 2001, 2002, 2009, 2010).

Enkrat je bil izbran za najboljšega igralca lige NBA (2008), dvakrat pa je bil tudi prvi strelec lige. Kar osemnajstkrat je nastopil na tekmi zvezd All-Star. Košarkarsko kariero je končal leta 2016.