Ključ za zmago nad Dallasom se je skrival v obrambi. Karl-Anthony Towns je za domače dosegel 20 točk in devet skokov. "Ta ekipa ima zamere. To mi je všeč," je dejal Towns: "Razumela je pomembnost današnjega dvoboja." Timberwolves so imeli sedem igralcev z dvomestnim številom točk. "To kaže, kako dobra je naša ekipa," je dejal Jordan McLaughlin. "Vsaj 15 fantov v tej ekipi lahko igra v rotaciji. To je lahko priložnost za vsakogar na kateri koli večer." Minnesota se v zaostreni konkurenci zahodne konference bori za šesto mesto v razvrstitvi zahoda, s čimer bi se izognila dodatnim kvalifikacijam za končnico, tako imenovanemu turnirju "play-in". Timberwolves (43 zmag, 32 porazov), ki so zmagali prvič po dveh porazih, bodo naslednji teden igrali proti Denver Nuggets, ki zasedajo šesto mesto. Denver ima 43 zmag in 31 porazov. Dallas je s 45 zmagami in 29 porazi peti. Takšno razmerje zmag in porazov ima tudi zasedba Utah Jazz, ki je v petek izgubila s 101:107 pri Charlotte Hornets.
Luka Dončić je dosegel 24 točk, deset skokov in osem podaj za Dallas, ki je zapravil idealno priložnost, da bi se prebil mimo Utaha na četrto mesto v zahodni konferenci. Dallas in Utah se bosta pomerila v nedeljo. Tekma bo pomembna tudi v boju za prednost domačega igrišča za verjetni dvoboj ekip v prvem krogu končnice. "Vsaka tekma je pomembna. Preostalo nam je le še malo tekem," je dejal Dwight Powell, ki je za Maverickse dosegel 13 točk. "Moramo biti boljši," je dejal trener Jason Kidd. "Nocoj nismo igrali dobro."
Dončić je v prvi četrtini ponudil svojo običajno paleto gladkih podaj, vključno z enoročnim podajanjem skozi noge Taureana Princea, vendar so v nadaljevanju domači stisnili obroč okoli Ljubljančana. Dončić je znova zaigral, potem ko je tekmo s Houstonom izpustil zaradi bolečega desnega gležnja.
Vodilna zasedba vzhodne konference Miami Heat je pod domačima obročema morala priznati premoč gostujoči ekipi iz New Yorka Knicks s 103:111. Jimmy Butler je bil sicer v ospredju pri Miamiju s 30 točkami. Košarkarji LA Clippers so bili doma slabši od ekipe Philadelphia 76ers s 97:122. James Harden je za goste prispeval 29 točk, 15 skokov in sedem asistenc. V kombinaciji s kamerunskim "velikanom" Joelom Embiidom, ki je dosegel 27 točk in deset skokov, sta bila nerešljiva uganka za Clippers.
Atlanta Hawks so premagali Golden State Warriors s 121:110 tudi na krilih Traeja Younga, ki je dosegel 33 točk in 15 podaj. Klay Thompson je za bojevnike dosegel rekordnih 37 točk. Nekdanji Dončićev soigralec pri Dallasu Kristaps Porzingis je prispeval odločilni koš za zmago Washington Wizards v gosteh pri Detroit Pistons s 100:97. Latvijec je zadel 29 sekund pred koncem za vodstvo 98:97. Deni Avdija pa je v zadnjih sekundah dodal dva prosta meta. Rodney McGruder je zgrešil trojko, Porzingis je ujel zadnjo odbito žogo in zapečatil zmago. Porzingis je dosegel 30 točk in deset skokov.
Zvezdnik LA Lakers LeBron James pa je zanimanje javnosti požel s prav posebno nagrado, kot glavni akter ponesrečene nadaljevanke filmske animirano-igrane uspešnice Space Jam je prejel malino za najslabšega igralca leta.
Izidi:
Charlotte Hornets - Utah Jazz 107:101
Detroit Pistons - Washington Wizards 97:100
Atlanta Hawks - Golden State Warriors 121:110
Miami Heat - New York Knicks 103:111
Minnesota Timberwolves - Dallas Mavericks 116:95
(Luka Dončić: 24 točk, 10 skokov, osem podaj v 37 minutah za Dallas)
Portland Trail Blazers - Houston Rockets 106:125
LA Clippers - Philadelphia 76ers 97:122
KOMENTARJI (7)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.