Dallas skrbijo bolečine v Porzingisovem kolenu, trener Carlisle redkobeseden

"Boleče desno koleno," je bil po porazu z ekipo Oklahoma City Thunder redkobeseden trener Dallas Mavericksov Rick Carlisle, ko je moral pojasnjevati nepričakovano odsotnost Kristapsa Porzingisa. "Ni urnika (za trajanje okrevanja, op. a.). Bomo videli. Pozno je izpadel iz ekipe," je še dodal Carlisle, preden je vidno nezadovoljen in zaskrbljen končal pogovor z mediji.

Latvijski krilni center se je Dallasu pridružil lani po hudi poškodbi levega kolena, zaradi katere je še kot član New York Knicksov potreboval operativni poseg in tekme v NBA ni odigral več kot 13 mesecev do začetka aktualne sezone, ko je prvič združil moči z Lukom Dončićem. Ljubljančan je tokrat v kar 40 minutah na parketu dosegel 35 točk, 10 skokov in sedem podaj, a moral priznati premoč oklahomskim tekmecem, ki so v zadnji četrtini leteli na krilih razigranega Chrisa Paula.

"Izvrsten igralec je in zadel je celo kopico metov," je o Paulu povedal Carlisle. "Tudi mi smo imeli priložnosti na drugi strani ... Zahteven poraz. Težka tekma, na telo ... Veliko igralcev je bilo načetih in tako naprej, a resnično nismo bili dovolj stanovitni v vseh pogledih. Imamo širok kader in imamo igralce, ki so pripravljeni stopiti v ospredje. Ne bomo ekipa, ki bo iskala izgovore. Tja ne bomo šli. Le izvedba mora biti malce boljša na obeh koncih igrišča. Vse do zadnjega dela je bila to tekma, ki bi jo lahko odločila vsaka posest. A takšna je zdaj liga NBA. Prostora za napake praktično ni in moraš biti res dober na obeh koncih."

Paul: Hami je skriti junak naše ekipe
V prvi izjavi na parketu je bil Paul, ki je tekmo sklenil s 17 točkami (kar 13 jih je dosegel v zadnji četrtini), navdušen nad predstavo soigralcev. Ti so z nizom 14:2 ujeli gostujoči Dallas in na koncu slavili zmago s 106:101, v enem zadnjih neuspešnih napadov Žrebičkov je Italijan Danilo Gallinari tudi ukradel žogo Dončiću. Novi točki bosta sedmi ekipi Zahoda v boju za mesta v končnici 2020 gotovo prišli še kako prav, petemu Dallasu so se zdaj Gromi približali na vsega tri zmage zaostanka.

"Ekipni trud, človek!" je za FOX Sports izjavil Paul. "'Galo' (Gallianari, op. a.), prva tekma po njegovem povratku ... Na začetku je manjkal, jaz sem manjkal, a smo držali pravo smer. 'Hamijeva' (branilec Hamidou Diallo, op. a.) prva tekma po tem, ko se je vrnil, opravil je hudičevo dobro delo v obrambi. On je skriti junak naše ekipe, ki opravi vso umazano delo. Preprosto izvrstna zmaga naše ekipe," je kar vrelo iz Paula, ki se po selitvi iz vrst Houston Rocketsov očitno počuti kot doma.

"Človek, s temi meti s polrazdalje sem grešil vso tekmo in tako 'kul' je biti tukaj, ker mi fantje zaupajo. Zato je bilo v tej sezoni tako zabavno, takrat v tisti zadnji četrtini začne teči adrenalin in zabavno je. Nič ni primerljivo z zadnjo četrtino, ko se odloča o zmagi. Ta ekipa, človek ... Poskušamo se le zabavati. Dobri časi! Srečno novo leto vsem!" je bil zadovoljen Paul, ki je v novo leto z Oklahomo vstopil s sedmo zmago na zadnjih osmih tekmah.