Dallas in Atlanta že pokazala zobe

Branilci naslova iz Los Angelesa in Dallas sta se v končnici srečala prvič po 23 letih, prva tekma v seriji pa se je končala po okusu gostov. Varovanci Phila Jacksona so praktično skozi celoten potek srečanja vodili in bili v prednosti še slabo minuto pred koncem tekme, a trdoživi košarkarji Dallasa se niso predali, ter po zaslugi koša Shawna Mariona in zadetih prostih metov junaka tekme Dirka Nowitzkega (28 točk in 14 skokov) prišli do pomembne zmage v gosteh. "Imamo občutek, da smo jim zmago poklonili. Nisem prepričan, da nas Dallas ni nadigral, a igralci menijo, da so zmago nasprotnikom podarili. V tretji četrtini smo ob prednosti imeli dobljeno tekmo, nato pa smo prenehali igrati tako v napadu kot v obrambi. To nam je vzelo veliko energije, hkrati pa je dalo prepotrebni zagon nasprotnikom," je po tekmi povedal strateg jezernikov Jackson. Gostiteljem tako ni pomagal niti znova izjemno razpoloženi Kobe Bryant, ki je dosegel 36 točk. Izmed preostalih košarkarjev Los Angelesa sta s 15 točkami dvomestno število točk dosegla zgolj še Pau Gasol in Lamar Odom.

Podobno kot Lakersi so si na prvi tekmi konferenčnega polfinala spodrsljaj privoščili tudi Chicago Bulls, najuspešnejše moštvo rednega dela lige NBA. Pred začetkom tekme je sicer nagrado za najboljšega trenerja leta prejel domači strateg Tom Thibodeau, a to ni pustilo posebnega vtisa na ta večer izjemno razpoloženih gostih. Prednjačil je predvsem petkratni udeleženec All-Star tekme Joe Johnson, ki je ob izjemnem metu iz igre (12:18) dosegel 34 točk, ob tem pa je zadel vseh pet metov za tri točke. "Joe je bil danes izjemen. Igral je v najvišji prestavi. Bil je zelo agresiven, odločal se je za mete in se odzival dobro na podvajanja, hkrati pa je zaupal svojim soigralcem," je po pomembni zmagi svojega varovanca hvalil trener gostov Larry Drew. Svoje je z 22 točkami dodal tudi rezervist Jamal Crawford. Medtem je pri gostiteljih manjkal predvsem učinek 'klopi', saj so rezervni košarkarji Chicaga dosegli zgolj 17 točk, na drugi strani pa rezervisti Atlante kar 20 več. Glavni kandidat za najkoristnejšega igralca rednega dela Derrick Rose je dosegel 24 točk, ob koncu tekme pa je znova nerodno stopil in vse je kazalo na to, da je znova zvil levi gleženj, ki si ga je poškodoval že na obračunu proti Indiani v prvem krogu končnice. "Vse je v redu. Po koncu tekme sem si le vzel malo več časa za odhod s terena," je navijače Bullsov potolažil Rose.

Izida:

Chicago Bulls - Atlanta Hawks 95:103
Los Angeles Lakers - Dallas Mavericks 94:96