Chicago po treh podaljških izsilil sedmo tekmo

Po Los Angelesu, Dallasu in Denverju sta si polfinale končnice košarkarske lige lige NBA izborila še Houston in Orlando. Houston je v šesti tekmi prvega kroga vzhodne konference premagal Portland z 92:76, Orlando pa na vzhodu Philadelphio s 114:89. Chicago je po treh podaljških ugnal Boston s 128:127, odločilna sedma tekma pa bo v soboto v Bostonu.

Obračuni med Chicagom in Bostonom v prvem krogu končnice vzhodne konference so izjemno izenačeni in razburljivi, ljubitelji kraljice iger pa so bili v vetrovnem mestu deležni nove košarkarske srhljivke, ki se je po treh podaljških končala s tesno zmago domače zasedbe. Junaka sta bila John Salmons in Derrick Rose. Prvi je Keltom nasul 35 točk, drugi jih je dodal 28, prav tako pa je blokiral met Rajona Ronda za morebitno zmago gostujoče zasedbe. Pri Bostonu je blestel Ray Allen, ki je v dvorani United Center v Chicagu dosegel kar 51 točk. Zadel je tudi osem trojk in izenačil klubski rekord, ki je bil doslej v lasti Johna Havliceka.

Manj razburljiva sta bila druga dva današnja dvoboja. Na vzhodu se je Orlando – navkljub odsotnosti kaznovanega Dwighta Howarda in poškodovanega Courtneyja Leeja – v šesti tekmi v gosteh dobesedno poigral s Philadelphio in ga prepričljivo premagal. V zmagoviti zasedbi sta bila najbolj učinkovita Rashard Lewis z 29 in Rafer Alston z 21, v poraženi pa Andre Miller s 24 točkami. Orlando se bo v konferenčnem polfinalu pomeril z zmagovalcem dvoboja med Bostonom in Chicagom.

Znani so vsi polfinalisti zahodne konference. Po Los Angelesu, Dallasu in Denverju si je zadnjo vozovnico priigral Houston, ki je v šesti tekmi ugnal Portland z 92:76. Ron Artest (27 točk) in kitajski orjak Yao Ming (17 točk in deset skokov) sta bila tvorca zmage, Rakete pa so se prvič po letu 1997 uvrstile v konferenčni polfinale, kjer jih čakajo Jezerniki, za katere nastopa tudi Slovenec Saša Vujačič. Prva tekma bo v ponedeljek v Los Angelesu.

Izidi, prvi krog:
– Vzhod:
Chicago Bulls – Boston Celtics 128:127 – po treh podaljških
(Izid v zmagah je izenačen na 3:3.)

Philadelphia 76-ers – Orlando Magic 89:114
(Orlando se je s skupnim izidom 4:2 v zmagah uvrstil v polfinale.)

– Zahod:
Houston Rockets – Portland Trail Blazers 92:76
(Houston se je s skupnim izidom 4:2 uvrstil v polfinale.)