Blažič: Poraz boli, zelo boli

Slovenske reprezentante sta dodatno motivirala tudi polna dvorana Bonifika in pokal svetovnega prvaka, ki je bil na ogled v koprski dvorani. Kot priznava Jaka Blažič, ki je bil s 15 točkami tretji strelec Slovenije na tekmi, so bili fantje sicer motivirani, a (predvsem v prvem polčasu) povsem razglašeni: "Boli, zelo boli. Zbrali smo se, da bi dobili dve tekmi in da bi bili v svoji in tisti skupini, s katero se križamo, edini brez poraza. Izteklo se je povsem drugače. V prvem polčasu znova nismo bili pravi. Bili smo motivirani, pripravljeni na boj, a ko se je tekma enkrat začela, so Finci diktirali tempo in zadevali iz vseh položajev. Evropski prvak si na svojem parketu in pred polno dvorano ne sme privoščiti, da mu tekmec nasuje 52 točk že v prvem polčasu. Upam, da je bil ta korak nazaj zato, da jih v naslednjih ciklusu naredimo nekaj naprej. Cilj ostaja nastop na svetovnem prvenstvu."

Podobno je po tekmi razmišljal tudi prvi strelec na uvodnih dveh preizkušnjah, Klemen Prepelič, ki je prvo tekmo proti Finski izpustil zaradi bolečin v hrbtu, ob vrnitvi v kader pa bil spet najučinkovitejši Slovenec na parketu: "Videli smo, da imamo kot evropski prvaki tarčo na hrbtu in da nas želi vsaka ekipa premagati. A zavoljo ugleda si dveh takih predstav ne bi smeli privoščiti. Predvsem današnji prvi polčas je bil katastrofa. Z mano na čelu smo želeli na silo zmagati, vendar s takšno obrambo in tako majhnim deležem zadetih metov ne moreš premagati tudi precej slabših ekip od Finske. Ob polčasu smo se dogovorili, da moramo pokazati pravi obraz, hitro smo zmanjšali zaostanek, a nato znova začeli delati iste napake. Tudi v zaključku tekme, ko smo imeli preobrat v svojih rokah, nismo zadeli odprtih in lahkih metov, tako da je Finska na koncu zasluženo zmagala."

V drugi tekmi skupine C je do prve zmage prišla Hrvaška, ki je na gostovanju po dveh podaljških s 105:98 ugnala Švedsko. Po štirih odigranih tekmah je Finska zbrala tri zmage in en poraz, Slovenija in Švedska imata po dve zmagi in dva poraza, Hrvaška pa zmago in tri poraze.

Po šestih odigranih tekmah bodo v nadaljnji skupinski del odpotovale prve tri reprezentance, ki se bodo pomerile s prvimi tremi reprezentancami iz skupine D, v kateri so Estonija, Nemčija, Izrael in Poljska. V drugem delu (slovenska skupina C bo tako skupaj s skupino D tvorila novo skupino J) bodo kvalificirane reprezentance z novimi nasprotnicami odigrale še šest tekem, točke, osvojene v prvem delu, pa se bodo prenesle v drugi del. Na svetovno prvenstvo se bodo nato uvrstile najboljše tri reprezentance iz vsake izmed štirih skupin (I, J, K, L).

Kvalifikacijski cikel se bo zaključil februarja 2023, svetovno prvenstvo pa bo odigrano med 25. avgustom in 10. septembrom istega leta .