Dallas brez Dončića do dramatične zmage v Denverju

Poškodovanega Luko Dončića, ki ima težave z zapestjem, je v prvi peterki zamenjal Quentin Grimes. 24-letni košarkar, ki je poleti v Dallas prišel iz Detroita, je bil gonilna sila za odličen začetek gostov. Varovanci Jasona Kidda so namreč na sredi prve četrtine vodili za 11. 

Grimes je v prvi četrtini dosegel okroglih deset točk in zadel vse štiri mete iz igre, tudi dva za tri točke. Na semaforju je po 12 minutah pisalo 33:31 v korist Dallasa, potem ko je povratnik Nikola Jokić uspel zajeziti prevlado gostov v obarvanem delu rakete. Trikratni MVP je izkoristil minute, ko ga je v obrambi pokrival Maxi Kleber, ki nanj ni imel pravega odgovora. 

Na začetku druge četrtine je Dallas izkoristil počitek srbskega zvezdnika, saj se je hitro vrnil na dvomestno prednost. Jokićeva zamenjava Dario Šarić ni bil kos fizično močnejšemu Danielu Gaffordu, razigrala sta se Kyrie Irving in Naji Marshall, oba sta na odmor odšla s po 15 točkami. 

Teksašani so zahvaljujoč delnemu izidu 16:2 ob polčasu precej nepričakovano vodili za kar 20 točk (73:53). Košarkarji Dallasa so v raketi dosegli kar 24 točk več od nasprotnika (44:20), občutno boljši so bili tudi pri skoku (29:21).

Padec Dallasa v tretji četrtini ni bil usoden 

Dallas je odločno vstopil v nadaljevanje in z dvema zaporednima košema prednost povišal na 24, potem pa je Denver strnil vrste v obrambi. Na drugi strani parketa se je razigral Michael Porter Jr., ki je z devetimi točkami vrnil Denver na sprejemljivih 12 točk zaostanka, na kar je Kidd odreagiral z minuto odmora. 

To pa ni zaustavilo naleta Denverja, ki je še naprej topil svoj zaostanek, medtem ko Dallas enostavno ni imel več pravih rešitev v napadu. Po delnem izidu 16:2 v korist domačih je bilo pred zadnjo četrtino 89:95. 

P. J. Washington junak dramatičnih zadnjih minut 

Na začetku zadnjega dela ni uspelo izkoristiti minut, ko na parketu ni bilo Jokića. V njegovi odsotnosti se je izkazal Russell Westbrook z dvema zaporednima trojkama, po katerih je Denver zaostajal le še za dve točki. 

Dobrih pet minut pred koncem so domači prvič na tekmi povedli, ko je asistenco Jokića s trojko izkoristil Peyton Watson. Isti košarkar je tri minute pred koncem z zabijanjem poskrbel za najvišjo prednost Denverja (113:108), ko je kazalo, da bo Dallas le stežka zopet ujel priključek. 

Nato pa je na sceno stopil P.J. Washington, ki je izenačil s petimi zaporednimi točkami. V obrambi je dve ključni blokadi v zaporednih napadih povezal Dereck Lively II. 50 sekund pred koncem je Washington s polaganjem poskrbel za delni izid 9:0 in prednost 117:113. Na hiter koš Jokića pa je v zadnji sekundi Dallasovega napada odgovoril Naji Marshall, s 26 točkami najboljši strelec Dallasa. 

Thompson iz igre metal 0/8 in ostal brez točk

Washington je 22 točkam dodal 13 skokov in tri blokade, Kyrie Irving je zbral 19 točk in po šest skokov ter asistenc, vendar je le štiri točke dosegel v drugem polčasu. Povsem izven ritme pa je bil tokrat Klay Thompson, ki je kljub osmim metom iz igre ostal brez točke. Bil je tako nerazpoložen, da ga Kidd v odločilnih trenutkih, ko se je tekma lomila, sploh ni poslal na parket. 

Za domače je novo izjemno individualno predstavo uprizoril Jokić (33 točk, 17 skokov in 10 asistenc). Christian Braun je bil skupaj z Porterjem Jr. drugi strelec moštva, dosegla sta po 17 točk, eno manj pa je prispeval Westbrook. Jamal Murray je dosegel dvojni dvojček (14 točk, 11 podaj).