Dolgoletni organizator igre v ligi NBA Patrick Beverley in prvak z Golden State Warriors leta 2017 Matt Barnes sta za ESPN napovedala razplet odločilne sedme tekme med Phoenix Suns in Dallas Mavericks.
Na vprašanje, komu pripisuje več možnosti za napredovanje, je Beverley, ki se je proti Dončiću in soigralcem v končnici pomeril v zadnjih dveh sezonah, odvrnil: "Moram izbrati Luko in Mavse. Lani me je 'uničeval', ko smo igrali proti njim. Poleg tega je že igral na sedmi tekmi končnice. Pri Sunsih razen Chrisa Paula v prvi peterki ni košarkarja, ki bi imel izkušnje s sedmo tekmo. Če bi moral izbirati, bi se odločil za Luko. V zadnjem času igra odlično, tudi Dallas kot ekipa pa je v odličnem momentu."
Barnes se z Beverleyjem mnenjem ni povsem strinjal. "Običajno pravijo, da na sedmi tekmi slavi tisti, ki ima v svojih vrstah najboljšega košarkarja. Ampak tokrat bom moral temu nasprotovati zaradi preprostega dejstva, da bo tekma v Phoenixu, kjer je vedno noro vzdušje. Mislim, da bodo odločali 'stranski' igralci. Zvezdniki bodo dali tisto, kar se od njih pričakuje. Dorian Finney-Smith, Reggie Bullock in Spencer Dinwdiddie so odlično igrali v Dallasu, v Phoenixu pa zelo slabo. Še bolj pomembno pa bo, kako se bo izkazal Paul," je povedal 40-letnik, ki je v ligi NBA igral kar 13 let, v svojem zadnjem pa prišel tudi do naslova prvaka.
Paul ima težave zaradi odlične obrambe Dallasa
Prav izkušeni Paul je po mnenju mnogih glavni razlog, da se je Dallas uspelo vrniti in izenačiti na 3:3, saj v zadnjih tekmah ni uspel ujeti pravega ritma. Sploh prvič v karieri se mu je zgodilo, da je imel štiri zaporedne obračune več izgubljenih žog kot zadetih metov iz igre. Beverley, ki si je v ligi NBA ime ustvaril predvsem kot odličen obrambni košarkar, meni, da je glavni krivec za skromne Paulove predstave čvrsta obramba Dallasa. "Vseskozi ga napadajo. Jason Kidd je odprto dejal, da je Paul v napadu njihova tarča. Luka Dončić in Jalen Brunson skrbita, da je vedno pod pritiskom. Težko mu je, ker je pod takim pritiskom v obrambi, a mora potem igrati še v napadu, ustvarjati zase in za soigralce," je izpostavil član Minnesota Timberwolves.
"Isto stvar počne Phoenix, ki si želi napadati Luko Dončića. Ampak Paul je starejši, ima 37 let, tako da se mu te stvari bolj poznajo. Kar me skrbi pri Paulu, je, da si na nobeni od zadnjih štirih tekem ni vzel več kot deset metov, čeprav iz igre meče več kot 50-odstotno. Morda je utrujen in je zato presodil, da je boljše, če v napad bolj vključi še soigralce. Paul bo moral imeti veliko tekmo, če bo Phoenix želel napredovati," pa je svoje mnenje dodal Barnes.
V Phoenix po nadaljevanje ugodne tradicije
Veliko pohval si je s taktičnimi prilagoditvami na zvezdniški napad Phoenixa v tej seriji prislužil trener Dallasa Jason Kidd. Po porazih na prvih dveh tekmah se je odločil, da več priložnosti za igro ponudi Franku Ntilikini, kar se je izkazalo za zadetek v polno. Francoski branilec v obrambi po navadi skrbi za Chrisa Paula ali Devina Bookerja. Glavna zvezdnika sonc pa sta skupaj zadela le 3 od 40 metov iz igre, ko ju je pokrival Ntilikina.
Dodaten optimizem – poleg odlične predstave na šesti tekmi, ko bi si sonca že lahko zagotovila napredovanje – lahko Mavsom vliva dejstvo, da so vselej napredovali v konferenčni finale, ko so v eni sezoni končnice dobili vsaj sedem tekem. To se je letos zgodilo šele petič v zgodovini franšize, pred tem nazadnje leta 2011, ko so Teksašani na krilih Dirka Nowitzkega šli vse do konca. Naj se zgodovina ponovi.
KOMENTARJI (17)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.