Konec za branilce naslova

Dvakratni evropski prvak iz Lizbone si je že na svojem stadionu "luči" pripravil trdne temelje za napredovanje. Na Anfieldu so v prvem polčasu prevladovali gostitelji, ki so nekajkrat zgrešili nemogoče, Peter Crouch in Jamie Carragher pa sta zatresla okvir vrat. Toda 42.745 gledalcev je namesto zadetka v portugalski mreži doživelo hladen tuš. Liverpoolova obramba je po dolgi žogi Benfice slabo reagirala, do žoge je prišel Simao Sabrosa in z 20 metrov zadel levi zgornji kot vratarja Joseja Reine. Liverpool si je priigral še nekaj izjemnih priložnosti, toda Crouch in Luis Garcia sta bila nenatančna. Zato pa so Portugalci napredovanje potrdili v 89. minuti, ko je s "škarjicami" lepo zadel še Fabrizio Miccoli in evropske prvake predčasno izločil iz boja za ubranitev naslova. "Simao je pokazal, zakaj velja za izjemnega igralca. Vedno je na visoki ravni. Če pa analiziramo igro, vidimo, da smo si ustvarili kar nekaj priložnosti, toda ko smo prejeli zadetek, smo se morali pomakniti naprej in igrati samo s tremi branilci. To je nasprotniku dopustilo možnost protinapadov," je dejal trener Liverpoola Rafael Benitez.

Za derbi večera je veljal obračun v Milanu in mnogi so po remiju na prvi tekmi tudi tokrat pričakovali tesno odločitev. Pričakovanja so se izkazala za napačno, saj so rdeče-črni popolnoma prevladovali in zgodaj povedli. Bayern se je že v osmi minuti znašel v zaostanku, zadel je Filippo Inzaghi, ki je odlično formo v zadnjem obdobju potrdil še z zadetkom v 47. minuti, ko je zadel za 3:1. Vmes je na 2:0 povišal Ševčenko, edini Bayernov gol na tekmi pa je po prostem strelu Bastiana Schweinsteigerja dosegel Valerien Ismael v 35. minuti. Končni izid je v 59. minuti z lepim zadetkom postavil Kaka. "To je bil izjemen večer. Počutim se zelo dobro. Res mi gre vse kot po maslu," je dejal Inzaghi.

Madridski Real je tudi letos - glede na vsa zvezdniška imena in denarne vložke - prezgodaj zapustil ligo prvakov. Dejstvo je, da kljub vsem okrepitvam napada Realovi strelci Arsenalu na dveh tekmah niso zabili niti enega gola, tako pa je bil odločilen izjemen prodor Thierryja Henryja na prvi tekmi. V Londonu je Arsenal, ki je v četrtfinalu igral že leta 2001 in 2004, povsem nadzoroval potek tekme in imel kar nekaj priložnosti za zadetek, med drugim je zadel tudi okvir vrat. To je sicer uspelo tudi Realu, ko je Raul Gonzalez v drugem polčasu zadel notranji del vratnice, vendar žoga vseeno ni končala v mreži edinega angleškega kluba, ki se je prebil med najboljšo osmerico. "Neverjetno! Gremo v četrtfinale. Videli ste, kaj lahko storita veliko srce in velika želja. Real je imel kar nekaj priložnosti, toda tudi mi bi lahko že pred koncem polčasa dosegli kakšen gol," je dejal kapetan Arsenala Henry.

Najlažje delo je imel Olympique Lyon. Francozi so slavili že na prvi tekmi v Eindhovnu, PSV pa je na povratni tekmi iz svoje mreže moral pobrati kar štiri žoge. Lyonu je delo kmalu olajšal Tiago, ki je dvakrat zadel v prvem polčasu. Vnovič je svojo ekipo odlično vodil Juninho Pernambucano, ki sicer ni zadel, zato pa sta "posel" dokončala Sylvain Wiltord in Fred. Juninho pa bo moral izpustiti prvo tekmo četrtfinala, saj je dobil rumeni karton. Nizozemci so sicer že v prvem polčasu ostali brez kapetana Philipa Cocuja, kar je njihove možnosti še dodatno zmanjšalo. "Odigrali smo resnično popolno tekmo," je bil navdušen trener Lyona Gerard Houllier, Florent Malouda pa je dodal: "To je bila zelo pomembna tekma proti neugodnemu nasprotniku, toda upravičeno lahko rečem, da smo se PSV maščevali za lanski poraz."

Izidi:

||Liverpool – Benfica Lizbona| 0:2 (0:1)
Arsenal - Real Madrid| 0:0
Olympique Lyon - PSV Eindhoven| 4:0 (2:0)
AC Milan - Bayern Muenchen| 4:1 (2:1)||