Najboljši kolesar na svetu Tadej Pogačar je baterije po naporni sezoni s svojo partnerko Urško Žigart polnil na Sejšelih. Ob povratku v Evropo se je ustavil tudi v Abu Dabiju, kjer domuje njegova ekipa UAE Emirates. 

Z ekipo, ki jo Pogačar označuje kot drugo družino, je Slovenec še pred odhodom na dopust podaljšal pogodbo. Zasedbi iz Emiratov, v katero je prišel leta 2019 pri 20 letih, je obljubil zvestobo do leta 2030. 

"Ta ekipa je moja družina. UAE je bila prva ekipa, ki se je zanimala zame, ko sem bil še otrok. Skupaj smo močno prispevali v kolesarstvo, ponosen sem na to, kaj nam je uspelo v šestih letih," pravi Pogačar.

Številke nove pogodbe so neverjetne, podobno kot zmage, ki jih niza Pogačar. Pred tem je prejemal sedem milijonov evrov na sezono (brez bonusov), sedaj jih bo vsako sezono dobil osem, kar pomeni, da bo do leta 2030 zaslužil vsaj 50 milijonov evrov. Nihče v svetu kolesarstva se še ni približal takšnim vsotam. Za primerjavo, Marco Pantani je imel po osvojenem dvojčku Giro-Tour na mizi ponudbo, vredno pet milijonov evrov, a jo je zavrnil.

Odpovedna oziroma odkupna klavzula Pogačarjeve pogodbe znaša 200 milijonov evrov, toda vodja ekipe UAE Emirates Mauro Gianetti je prepričan, da sodelovanje s Pogijem še ni niti blizu konca. 

"Enostavno, Tadej na trgu ni na voljo, niti nima želje zapustiti ekipe. Je del te države. Kar počne za Abu Dabi je vredno precej več kot zmage na dirkah in Tadej je ponosen na to. So otroci, ki jočejo od sreče, ko se lahko slikajo z njim. Kolesarstvo je postalo nacionalen šport," je dejal Gianetti.

Zgodovinski sezoni navkljub je še vedno lačen zmag

"Za mano je popolna sezona, nikoli si nisem predstavljal, da bom vozil na takšnem nivoju. Dokler uživam, se ne bom nikoli spremenil. Rad kolesarim na takšen način, uživati si želim, kot da je to igra. Ko ni več zabavno, nima več pravega smisla. Rad si postavljam izzive, da vidim svoj napredek in kje je moja meja zmogljivosti. Če bom nadaljeval v takšnem slogu, potem lahko zapustim neko zapuščino, a ne razmišljam o zgodovini in primerjavah. Iz leta v leto skušam uživati na vsaki dirki," je pojasnil Pogačar.

Načrt za leto 2025 še ni povsem jasen

Ekipa UAE Emirates še ni skovala načrta, na katerih dirkah bo v prihodnjem letu tekmoval Pogačar, a kot vselej se zdi, da bo glavni cilj tudi tokrat zmaga na dirki po Franciji.  "Glavni cilj bo Tour, kjer vem, da se bom pomeril z Vingegaardom. Pričakujem, da bo vse močnejši. Tukaj sta tudi Sanremo in svetovno prvenstvo v Afriki, odvozil bom še kakšen spomenik," je namignil slovenski as.

Pogačar po besedah Gianettija ne bo zgodaj začel sezone, saj potrebuje malo počitka. "Dvojček Giro-Vuelta ni za odpisati. Res je užival v vožnji na dirki po Italiji v rožnati majici, navdušen je bil nad vzdušjem in naklonjenosti občinstva. Zagotovo ne bo tekmoval na dirki Pariz-Robaux," dodaja Italijan.