Pogačar po 18. etapi: Še en dan, ki smo ga prečrtali

Za kolesarji, ki tekmujejo na letošnji izvedbi dirke po Italiji, je tudi skoraj povsem ravninska 18. etapa, ki jo je po sprintu dobil Tim Merlier. "Vedeli smo, kaj nas čaka, in na to smo se pripravili. Velik del etape smo bili v dobrem položaju, presenetil pa me je zadnji kilometer, ki je bil res zelo hiter. Našel sem svoj trenutek in na koncu mi je uspelo," je po etapni zmagi povedal Merlier, ki je za nekaj centimetrov ugnal ljubljenca domačega občinstva Jonathana Milana (Lidl-Trek). Slednji razočaranja po koncu etape ni skrival: "Resnično boli, da sem bil drugi. Fantje so dali vse od sebe, sam pa sem jih pustil na cedilu. Ekipi se opravičujem."

31-letnemu Belgijcu je prvič v karieri uspelo priti do dveh zmag na enem Grand Touru, novinarske obveznosti pa je zaključil z močnimi besedami: "Moji sovražniki bodo razočarani." 

 V skupnem seštevku tri etape pred koncem dirke po Italiji ostaja brez sprememb. Tadej Pogačar ima še naprej 7:42 minute prednosti pred drugouvrščenim Kolumbijcem Danielom Martinezom, tretji pa je Britanec Geraint Thomas, ki za slovenskim zvezdnikom zaostaja za 8:04 minute. "Tudi danes je bil kar v redu dan, imel sem dobre noge. Na srečo smo se izognili dežju na koncu. Super hiter dan, ampak še en dan, ki smo ga prečrtali," je po etapi dejal prvi kolesar sveta in v nadaljevanju spregovoril tudi o petkovi etapi, ki je po profilu sodeč pisana na kožo morebitnim ubežnikom. "Jutri je dobra etapa za pobeg. Pustimo se presenetiti, kdo bo jutri najbolj pritiskal na pedala od začetka in kako se bo etapa odvijala."

Kot pravi, se veseli naslednjih dveh etap, ki bosta bližje Sloveniji. "Zelo veliko ljudi pride in upam, da se bodo vsi imeli dobro, še posebej na Monte Grappi (v soboto, op.a.). Upam, da bom imel dobre noge, da naredimo še en šov," je na morebitni skok na šesto etapno zmago na Giru namignil Pogačar.