Bardet do epske zmage na uvodni etapi, Pogačar in Roglič v glavnini

V zgodnji fazi uvodne etape so si vrstili napadi eden za drugim, nato pa se je formirala skupina osmih ubežnikov, med katerimi je bil tudi Matej Mohorič (Bahrain Victorious). 

Zimzeleni Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) se je že 160 kilometrov pred ciljem znašel v škripcih, ko ni več mogel držati stika z glavnino. Njegov zaostanek je slabih 50 kilometrov pred ciljem že presegal 21 minut, precej težav pa je imel tudi z želodcem. 

Težki sprinterji so začeli odpadati kot po tekočem traku, tempo v glavnini pa je dodatno zaostrila ekipa Tadeja Pogačarja (UAE Team Emirates). Beg se je zmanjšal na pet ubežnikov, Slovenec Mohorič pa je še naprej vztrajal, vse do 50 kilometrov do cilja, ko sta med ubežniki ostala le še Valentin Madouas (Groupama - FDJ) in Jonas Abrahamsen (Uno-X).

Iz glavnine se je nato naprej podal Francoz Romain Bardet z moštvenim kolegom Frankom van den Broekom (oba dsm-firmenich PostNL), pred glavno skupino pa sta si privozila dve minuti prednosti. Kolesarja nizozemske ekipe sta bila dolgo časa v vodstvu, toda na koncu je kazalo, da ju bo glavnina ujela tik pred ciljem.

Vendarle pa sta Nizozemec in Francoz uspela iztisniti še zadnje atome moči in čez ciljno črto pripeljati kot zmagovalca.

"Noro je. Nisva imela česa za izgubiti, lahko sva le trdo garala do konca. To zmago si prav toliko kot jaz zasluži tudi van den Broek. Pravzaprav je opravil večino dela," je zmago komentiral Bardet in pohvalil svojega moštvenega kolega.

Ob tem pa je dodal: "Nositi rumeno majico je bil eden mojih glavnih ciljev v karieri, a sem vselej ostal brez, čeprav sem bil temu na dosego rok. Nisem bil prepričan, ali mi bo to uspelo danes, a imel sem zelo močnega moštvenega kolega. Ko bom končal kariero, bom lahko s še večjim ponosom pogledal na ta trenutek."

Tretje mesto je kot prvi izmed glavnine, ki je zaostala pet sekund, zasedel Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), četrti pa je bil slovenski as Pogačar. 

"Prvi dan je za nami. Prva etapa je vedno najbolj stresna. Na koncu sem se preizkusil tudi v sprintu. Zelo dobro sem se počutil. Vsa čast Bardetu in van den Broeku, res sta si zaslužila zmago," je dejal dvakratni zmagovalec dirke po Franciji.

Preostali trije kolesarji, ki ob Pogačarju sodijo med osrednje favorite, so etapo prav tako zaključili v času glavnine, in sicer Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) na osmem mestu, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) na 16. mestu, Primož Roglič (Bora - hansgrohe) pa na 34. mestu. 

V skupnem seštevku za Bardetom sedaj zaostajajo 15 sekund. 

Profil prve etape dirke po Franciji:

V vročem vremenu kolesarje so kolesarji morali opraviti s sedmimi kategoriziranimi vzponi. 

Tadej Pogačar velja za glavnega favorita, da si v Nici 21. julija zagotovi tretjo zmago na dirki po Franciji po letih 2020 in 2021. Primožu Rogliču, na stavnicah tretjemu kandidatu za zmago, pa prav francoska pentlja manjka v bogatem življenjepisu uspehov. 

Skupni zmagi iz zadnjih dveh let brani Danec Vingegaard, ki s četrtim izrazitim kandidatom za skupno slavje, Belgijcem Evenepoelom, zaradi grdega padca in težjih poškodb na dirki po Baskiji, predstavlja precejšnjo neznanko.

Od Slovencev nastopajo še Mohorič, Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) in Luka Mezgec (Jayco-AlUla), ki pa imajo nekoliko drugačne naloge.

Mohorič bo naskakoval etapne zmage, medtem ko bosta Tratnik in Mezgec pomočnika svojima kapetanoma. V Tratnikovi ekipi je to Vingegaard, Mezgec pa bo v prvi vrsti pomagal nizozemskemu sprinterju Dylanu Groenewegnu.

V nedeljo bo na sporedu etapa od Cesenatica do Bologne (199,2 km). Glavni del dogajanja kolesarje čaka v zadnjih dobrih 60 km, predvsem pa v zadnjih 33 km, ko bodo morali dvakrat preko znamenitega klanca San Luca (1,9 km/10,6 %) nad Bologno.