Vse do konca je kazalo na ciljni spopad med dvema favoritoma, Tadejem Pogačarjem in Mathieujem van der Poelom. A na ciljni ravnini ni ne eden ne drugi želel prevzeti pobude pri narekovanju tempa, zato so ju ujeli zasledovalci v ozadju. Nizozemec se s tem ne bo obremenjeval, saj mu je kljub temu uspelo slaviti, kapetan UAE Team Emiratesa pa je imel pri postavljanju v sprintu nekaj smole, saj je ostal ujet za van der Poelom, Dylanom van Barleejem in Valentinom Madouasom.
Zaradi tega je v zadnjih 100 metrih ostal brez upov na zmago, ob prihodu v cilj pa je bil vidno nejevoljen. "Najprej sem bil zelo razočaran, ker nisem mogel sprintati. Ostal sem ujet, ampak to je kolesarstvo. Včasih imaš odprto cesto, drugič ostaneš ujet," je športno priznal Pogačar, ki krivde za neuspeh ni želel zvračati na druge.
272 kilometrov dolga preizkušnja, ki so jo letos izpeljali že 106., z razlogom velja za eno najprestižnejših v sezoni. Pogačar je na njej nastopil prvič in bil takoj očaran: "Skupno gledano je za mano izjemna izkušnja. Dirka je bila odlična, pa tudi naša ekipa. Vzdušje na vzponih je bilo neverjetno. Mislim, da sem se zaljubil v to dirko." Na vprašanje, ali se bo v prihodnosti še vrnil v Flandrijo, je odvrnil, da zagotovo.
Pogačar je na zadnjih dveh od skupno 18 tlakovanih odsekih poskušal napasti. S pospeševanjem na predzadnji vzpon, Oude Kwaremont, se je sicer otresel trojice van Barlee, Madouas in Fred Wright, a mu je Mathieu van der Poel – tako kot kasneje na Paterberg – sledil. "Na Kwaremont nam je veter pihal v hrbet, tako da smo sklenili, da bom poskušal napasti. Je zelo zahteven vzpon, eden daljših na dirki, kar mi je ustrezalo. Tudi vzdušje tam je bilo neverjetno, dobil sem mravljince," Pogačar kljub četrtemu mestu ni bil nič kaj razočaran.
Nizozemski kolesar je bil v zaključku najmočnejši, čeprav bi ga Slovenec kaj lahko strl med vožnjo na Paterberg. Dvakratni zmagovalec dirke po Franciji je priznal, da v nogah preprosto ni imel dovolj, da bi se otresel svojega največjega konkurenta, ki je bil v zaključku enostavno boljši. "V cilju sem ga skušal premagati, ampak to preprosto ni bil moj dan," je pojasnil.
Dirka po Flandriji se zanj sicer ni začela po željah – že po dobrih 20 kilometrih se je znašel ujet v padcu, ki na srečo ni pustil večjih posledic. Je pa ob tem izgubil SRM (merilnik, s katerim kolesarji spremljajo svoj fizični napor, op. a.). "Ostal mi je samo radijski stik s športnim direktorjem Fabiem Baldatom. A morda je bilo celo bolje, da sem dirkal brez številk, ker nisem bil tako živčen. SRM ne bi spremenil ničesar. Tukaj je računica preprosta: na vseh klancih se gre na polno," je zaključil slovenski as.
KOMENTARJI (31)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.