"Hvala Tadeju in ostali ekipi. Na zadnjem klancu smo vedeli, da je Tadej močnejši od vseh ostalih, a sva ostala skupaj. Zelo vesel sem, ker celotna ekipa deluje zares dobro. Na koncu smo to pokazali tudi z zmago v skupnem seštevku," se je v cilju smejalo Rafalu Majki. Poljak je skupaj s Tadejem Pogačarjem, kot je bilo pričakovati, napadel na zadnjem vzponu na Veliko planino. Slediti jima ni mogel nihče. V cilj sta prišla z 22 sekundami prednosti pred Špancem Fernandom Barcelom Aragonom. Pred nedeljsko zadnjo etapo je tako bolj ali manj jasno, da bo Pogačar še drugič zapored dobil dirko po Sloveniji.
Majka je bil na njej najboljši pred petimi leti, tokrat pa mu je pripadla že druga etapa, potem ko je bil najhitrejši prvi dan od Nove Gorice do Postojne. Kot je še povedal, je bil pozitivno presenečen nad priljubljenostjo kolesarstva v Sloveniji. "Ko smo šli skozi Tadejevo Komendo, je bilo navijačev ogromno. Presenečen sem, kako se je v zadnjih letih v Sloveniji razvilo kolesarstvo. Leta 2017 ni bilo toliko navijačev, sedaj pa je povsem druga zgodba. Z veseljem se bom še vračal sem."
Kako je potekalo sobotno dogajanje?
Kmalu po startu četrte etape v Laškem se je oblikovala skupina ubežnikov. Med devetimi kolesarji je bil tudi David Per (Adria Mobil). Njihova prednost je znašala že več kot pet minut, a bi, če bi želeli računati na uspeh, potrebovali še kakšno več, saj jih je v zaključku etape čakal vzpon prve kategorije na Veliko planino. Tudi zato v glavnini niso zganjali panike. Na predzadnjem vzponu dneva na Črnivec (druga kategorija) je bil tempo precej zmeren, tako da večje selekcije ni bilo. V zadnjih kilometrih klanca so tempo začeli narekovati kolesarji Bahrain Victoriousa za Domna Novaka, ki je želel obdržati tretje mesto v skupnem seštevku.
Po spustu do Ljubnega ob Savinji je skok iz glavnine do ubežnikov uspel Janu Tratniku, vse skupaj pa je še dodatno zmanjšalo prednost vodilnih. Ubežniki so bili tako ujeti še pred začetkom vzpona na Veliko planino. Ko se je cesta postavila navkreber, je prvi skočil Španec Ivan Cobo Cayon, ki je v skupnem seštevku zaostajal več kot 40 minut. V boju za zeleno majico ni bil nevaren, a v igri je bilo prestižno etapno slavje, zato je glavnina poskrbela, da je bil Cobov beg hitro zadušen.
V nadaljevanju smo videli še nekaj "skokov", ki niso poskrbeli za večje premike med najboljšimi. Nato pa sta svojo moč še enkrat več pokazala Tadej Pogačar in Rafal Majka, ki sta se hitro odlepila od vseh ostalih in do konca nadaljevala v svojem ritmu. V zadnjih metrih sta si ob veliki prednosti lahko privoščila tudi nekaj poziranja za fotografe. V cilj sta pripeljala objeta, Pogačar pa je slast etapne zmage (pričakovano) prepustil svojemu zvestemu pomočniku, ki ga bo še kako potreboval tudi na julijskem Touru.
Drugi najboljši Slovenec je bil Domen Novak na enajstem mestu. Član Bahrain Victoriousa se je sredi sklepnega vzpona znašel v težavah, a je uspel svoje izgube omiliti do te mere, da je v skupnem seštevku ohranil tretje mesto. V nedeljo bi se lahko prvič po letu 2018, ko je dirko dobil Primož Roglič, Matej Mohorič pa je bil tretji, zgodilo, da bo Slovenija imela dva kolesarja na zmagovalnem odru.
* Izidi 4. etape, Laško - Velika planina (152,1 km):
1. Rafal Majka (Pol/UAE Emirates) 3:53:52
2. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) isti čas
3. Fernando Barcelo (Špa/Caja Rural-Seguros) + 0:22
4.. Alex Tolio (Ita/Bardiani-CSF-Faizane) 0:24
5. Vincenzo Albanese (Ita/Eolo-Kometa) isti čas
6. Vojtech Repa (Češ/Equipo Kern Pharma) 0:28
7. Sean Bennett (VBr/China Glory Continental) 0:33
8. Edward Ravasi (Ita/Eolo-Kometa) 0:43
9. Ribert Stannard(Avs/Alpecin-Fenix) 0:52
10. Jon Agirre Egana (Špa/Equipo Kern Pharma) 0:55
11. Domen Novak (Slo/Bahrain-Victorious) isti čas
...
23. Gal Glivar (Slo/Adria Mobil) 1:48
29. Jaka Primožič (Slo/Slovenska selekcija) 2:23
36. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 4:18
37. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious) 4:44
40. Jan Tratnik (Slo/Bahrain-Victorious) 4:56
47. Matevž Govekar (Slo/Bahrain-Victorious) 10:22
49. David Per (Slo/Adria Mobil) 11:51
50. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange Jayco) isti čas
...
- skupni vrstni red:
1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates) 15:35:44
2. Rafal Majka (Pol/UAE Emirates) + 0:03
3. Domen Novak (Slo/Bahrain-Victorious) 1:56
4. Vincenzo Albanese (Ita/Eolo-Kometa) 2:06
5. Vojtech Repa (Češ/Equipo Kern Pharma) 2:17
6. Nicola Conci (Ita/Alpecin-Fenix) 2:41
7. Paul Double (VBr/Vis-Color for Peace-VPM) 2:56
8. Joel Nicolau (Špa/Caja Rural-Seguros) 3:04
9. Fernando Barcelo (Špa/Caja Rural-Seguros) 3:16
10. Davide Gabburo (Ita/Bardiani-CSF-Faizane) 3:47
...
16. Matej Mohorič (Slo/Bahrain-Victorious) 6:26
23. Jaka Primožič (Slo/Slovenska selekcija) 13:18
24. Luka Mezgec (Slo/BikeExchange-Jayco) 13:33
29. Jan Tratnik (Slo/Bahrain-Victorious) 16:29
33. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) 20:00
41. Gal Glivar (Slo/Adria Mobil) 24:37
48. Matevž Govekar (Slo/Bahrain-Victorious) 29:00
KOMENTARJI (50)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.