
Kolesarska elita je zaključila s trilogijo imenovano Ardenske klasike, po senzacionalni zmagi Mattiasa Skjelmoseja na dirki Amstel Gold, skalpu Tadeja Pogačarja na Valonski puščici, je za konec trilogije mojstre vrtenja pedal čakal še nastop na najstarejšem spomeniku Liege – Bastogne – Liege. Dirki na kateri so poznavalci razmer v pelotonu razmišljali zgolj in samo o obračunu dvakratnega olimpijskega prvaka Remca Evenepoela in svetovnega prvaka, Slovenca Tadeja Pogačarja. Zanesljivo je on kolesar na katerega je potrebno biti najbolj pozoren, je na sobotni predstavitvi udeležencev dirke razmišljal Pogačar, zmagovalec preizkušnje minulo sezono.
Pogačar opravil s tekmeci
Ekipa Združenih arabskih Emiratov je nadzirala potek dirke, vseskozi omogočala športniku s Klanca pri Komendi, da mirno pripravi napad in 35 kilometrov pred ciljem preizkušnje, na izjemno zahtevnem La Redoutu, so številni športni navdušenci ob progi pričakovali spopad Pogačarja in Evenepoela. Slednjega ni bilo v ospredju glavnine, Pogačar je silovito napadel in se odlepil od tekmecev, nato pa samo mirno čakal na odgovor tekmecev. Edina, ki sta reagirala sta bila Julian Alaphilippe in Tom Pidcock, a mu nista uspela priti blizu. Njegova prednost je iz trenutka v trenutek naraščala in le vprašanje časa je bilo, kdo ga lahko do cilja še ujame.
Pogačar je ob premiernem nastopu na priljubljeni La Doyenne prvič nastopil leta 2021, ob zmagi Primoža Rogliča se je veselil tretjega mesta, leta 2021 je v ciljnem sprintu prvič v karieri ugnal tekmece in takrat poudaril, da je to zanj ena najlepših enodnevnih preizkušenj, nato pa je občutil tudi vso krutost enega petih spomenikov. Leta 2022 je dirko izpustil, stal ob strani zaročenki Urški Žigart, ki ji je umrla mama, leto dni kasneje pa se je optimističen vrnil v Liege, s ciljem zmagati, a grdo padel v prvi polovici dirke, postavil pod vprašaj celo nastop na dirki po Franciji. Ko se je vrnil minulo sezono je znova konkurenco deklasiral, mnogi pa so ostali prikrajšani za spopad z Evenepoelom. Letos sta se dobra prijatelja, a velika tekmeca, pojavila na startu. V odločilnem trenutku pa je bil najboljši kolesar zadnjih sezon premočan za tekmece.
Velika prednost ob koncu dirke
Dvajset kilometrov pred koncem je imel že dobro minuto naskoka, ciljno črto v Liegeu, kjer je slavil tudi leta 2021 in lani, pa je prečkal dobro minuto pred Italijanom Giuliom Cicconejem (Lidl-Trek) in Ircem Benom Healyjem (EF Education-EasyPost).
Na dirki sta nastopila še dva Slovenca. Domen Novak je opravil ogromno delo v ekipi emiratov, prvič pa je na spomenikih dirkal tudi Gal Glivar v dresu Alpecin-Deceunincka.
95. zmaga v karieri
Za Pogačarja je bila to 95. zmaga v karieri in sedma v sezoni. Dobil je dve etapi in skupni seštevek dirke po ZAE, nato pa je bil najboljši še na Strade Bianche, dirki po Flandriji in v sredo na Valonski puščici.
Trenutno je v nizu enajstih zaporednih uvrstitev na oder za zmagovalca na enodnevnih dirkah, ta se je začel lani z zmago na VN Montreala 15. septembra.
S slavjem v Liegeu je Pogačar prišel do devete zmage na največjih enodnevnih klasikah oziroma spomenikih. Na večni lestvici se je posledično izenačil na tretjem mestu z Italijanoma Costantejem Girardengom in Faustom Coppijem ter Ircem Seanom Kellyjem.
Pred Pogačarjem sta le še Belgijca Eddy Merckx (19 zmag) in Roger De Vlaeminck (11). Do konca sezone je ostal le še en spomenik oktobra po Lombardiji, tisto preizkušnjo pa je slovenski as dobil štirikrat zapovrstjo od leta 2021.
Pogačar je sploh prvi kolesar v zgodovini, ki se je šestkrat zapovrstjo uvrstil na stopničke na spomenikih. Niz je začel z lansko zmago na Liegeu, nato pa je dobil Lombardijo, bil tretji na Milano-Sanremu, zmagal po Flandriji ter bil pred današnjo zmago še drugi ob debiju na Pariz-Roubaixu.
Če bo na odru za zmagovalce stal po Lombardiji oktobra, bo postal tudi prvi kolesar v zgodovini, ki bi bil med najboljšimi tremi na vseh spomenikih v koledarskem letu.
* Izidi, Liege - Bastogne - Liege: Liege (252 km):
1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 6:00:09
2. Giulio Ciccone (Ita/Lidl-Trek) + 1:03
3. Ben Healy (Irs/EF Education-EasyPost) isti čas
4. Simone Velasco (Ita/XDS Astana) 1:10
5. Thibau Nys (Bel/Lidl-Trek) isti čas
6. Andrea Bagioli (Ita/Lidl-Trek)
7. Daniel Martinez (Kol/Red Bull-BORA-hansgrohe)
8. Axel Laurance (Fra/Ineos Grenadiers)
9. Thomas Pidcock (VBr/Q36,5)
10. Neilson Powless (ZDA/EF Education-EasyPost)
...
102. Domen Novak (Slo/UAE Team Emirates-XRG) 10:56
126. Gal Glivar (Slo/Alpecin-Deceuninck) 16:47
...
KOMENTARJI (36)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.