Milanu zmaga, Pogačar 'mirno' v glavnini

Na Arabskem polotoku so se za etapno zmago pričakovano udarili sprinterji. Boj je za nekaj centimetrov dobil Jonathan Milan, ki je zmagal že na ponedeljkovi prvi etapi. 24-letni kolesar iz Furlanije je potrdil svoj status med najboljšimi sprinterji na svetu in bo bržkone med favoriti tudi na dirki Milano - Sanremo 22. marca. "Gotovo je, da je tovrstna dirka zelo pomembna z vidika klasik," je pojasnil zmagovalec razvrstitve po točkah zadnje dirke po Italiji. "Bil je veter, težko je bilo, treba je bilo obvladovati živce ... Vse to pomaga pridobivati izkušnje," je dodal Milan.

Sam zaključek etape je bil še posebej nervozen, saj se je močan veter poigral s kolesarji. Tadej Pogačar je bil v vodilni skupini, ki jo je druga skupina z velikimi napori ujela približno tri kilometre pred ciljem. Slovenski kolesar je prišel v cilj v času zmagovalca na 46. mestu. V skupnem seštevku je svetovni prvak ohranil 18 sekund prednosti pred drugouvrščenim Britancem Joshuo Tarlingom in 23 sekund pred Špancem Pablom Castrillom.

"Ekipa je opravila odlično delo, da sem bil ves čas v ospredju, to je bilo zelo pomembno. Nismo imeli v načrtu kakšnega napada za povečanje razlike, a smo bili aktivni tudi v skupini, saj je vedno je bolje, če sprintaš v manjši skupini kot pa v glavnini. Še posebno, če je sprint takšen, kot je bil danes, hektičen in v zadnjih kilometrih z vetrom v prsi," je dejal Pogačar in še enkrat potrdil, da je dirka, kljub temu, da ni posebej zahtevna, dobra priprava za nadaljevanje sezone.

Od preostalih dveh Slovencev na dirki je Luka Mezgec etapo prav tako končal v času zmagovalca na 51. mestu, moštveni kolega Pogačarja pri Emiratih Domen Novak pa je bil 111. s 4:01 minute zaostanka za zmagovalcem. V skupni razvrstitvi je Novak 75. (+ 15:01), Mezgec pa 115. (+ 20:40).

Tudi v petek in soboto sta na sporedu ravninski etapi pred zadnjo nedeljsko z zaključnim vzponom na Džebel Hafit.