'Pogačar nima prave konkurence. Edini, ki ga lahko izzove, je van der Poel'

Tadej Pogačar je osvojil četrto zmago na dirki po Franciji, s čimer se je po številu zmag izenačil z Britancem Chrisom Froomom. Več zmag od njega imajo le Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault in Miguel Indurain – vsi po pet.

Primerjave med Pogačarjem in Merckxom so tako vse bolj pogoste, zato imajo izjave Belgijca o tej temi vedno velik odmev. Legendarni Merckx, ki je v očeh mnogih še vedno najboljši kolesar vseh časov, verjame, da lahko Slovenec preseže rekord petih zmag na Touru. 

Pogačar je z nedeljsko zmago postal prvi aktualni svetovni prvak na cestni dirki, ki je osvojil Tour po Gregu LeMondu leta 1990. Njegov najbližji tekmec, dvakratni zmagovalec Toura Jonas Vingegaard, je zaostal za 4 minute in 24 sekund, tretje mesto pa je osvojil Florian Lipowitz.

V intervjuju za De Telegraaf je 80-letni Belgijec z vzdevkom Kanibal izrazil občudovanje do Slovenca, za katerega pravi, da ga v zadnji izvedbi francoske pentlje niti enkrat ni videl v težavah. "Pogačar nikoli, nikoli, nikoli ni bil v težavah," je dejal Merckx o njegovi premoči na Touru 2025.

Kljub vsemu takšno dominacijo pripisuje tudi pomanjkanju resne konkurence. "Na letošnji dirki po Franciji ni bilo prave napetosti, manjkalo je pravega vznemirjenja," je povedal Merckx. "Jonas Vingegaard ni bil pravi tekmec – tri tedne ga je le sledil, brez da bi ga resno ogrozil."

Merckx je dodal, da je imel sam veliko hujšo konkurenco, ko je v 60. in 70. letih osvojil 11 velikih tritedenskih dirk, kot jo ima Pogačar danes. "Če bi imel Pogačar več tekmecev, bi mu bilo bistveno težje zmagovati. Ampak če me vprašate, ali bo osvojil več kot pet zmag na Touru, lahko rečem samo: absolutno!"

Nekdanji šampion je tudi dvomljiv do kolesarjev, ki jih nekateri vidijo kot Pogačarjeve morebitne naslednike. "Remco Evenepoel? Ne, vsekakor ne. Remco je bolj kronometrist. Ni dovolj močan v klanec, da bi se lahko boril s Pogačarjem za zmago na Touru. Juan Ayuso prav tako ni dovolj konstanten, da bi tri tedne vzdrževal najvišjo raven."

A Merckx vendarle vidi enega, ki bi lahko predstavljal resno grožnjo najboljšemu kolesarju na svetu – Mathieuja van der Poela. Nizozemec, ki je na Touru 2025 znova blestel s svojim napadalnim slogom, je prejel vse pohvale legendarnega Kanibala.

"Fantastično! Imel je neverjeten Tour, kakšen športnik! Njegova predanost je neprimerljiva, vedno nas preseneti z nečim čudovitim. Škoda, da ni bolj osredotočen na tritedenske dirke, ker je edini, ki bi se lahko zares postavil po robu Pogačarju," je dejal Merckx.