Skjelmose do uspeha kariere, Pogačar na ciljni črti ostal brez zmage

O zmagovalcu se je odločalo na ciljni črti. Kot prvi je napadel Remco Evenepoel, a ga je Tadej Pogačar uspel ujeti in prehiteti. Kazalo je, da bo aktualni svetovni prvak vpisal novo izjemno zmago, a se je v zadnji sekundi iz ozadja prikradel Mattias Skjelmose in tako zelo presenetljivo prišel do svoje najbolj odmevne zmage v karieri.

Danec se sicer ni takoj veselil, saj je bilo treba počakati še na fotofiniš, ki je razkril, da je 24-letniku uspelo. Drugi je bil Pogačar, tretji Evenepoel.

"Ne, res ne morem verjeti. Remcu sem ves čas govoril, naj navija tempo na vzponih, saj sem bil povsem na limitu. Že uvrstitev na stopničke bi bila zame velik uspeh. Sprintal sem za najboljši rezultat, a si nisem mislil, da mi bo na koncu res uspelo," je takoj po dirki za organizatorje povedal kolesar Lidl-Treka.

Zmago posvetil dedku 

To je bila zanj prva zmaga na ardenskih klasikah in skupno 12. v karieri. Pred tem je bil njegov največji uspeh zmaga v skupnem seštevku dirke po Švici leta 2023.

"Pihalo je z leve, zato sem se skušal držati na desni strani. A najprej je na desno šel Remco, nato pa še Tadej, zato sem se moral znajti na levi strani," je nato dodal o presenetljivem poteku sprinta, preden je s solzami v očeh zaključil: "To sezono sem imel ogromno smole. Težko je bilo mentalno, pred dobrim mesecem sem izgubil dedka. Res sem mu želel podariti zmago, to je zanj."

Alaphilippe kot v najboljših časih

Prvi pretres smo videli, ko je bilo do cilja še več kot 100 kilometrov. Na 17. od 34 vzponov dneva (za skupnih 3100 višinskih metrov) so v padec zapletli trije Belgijci, ki so sodili med favorite tudi za končno zmago. Skupili so jo Evenepoel, Wout van Aert in Thibau Nys, a so vsi lahko nadaljevali z vožnjo.

Ubežniki, ki so imeli največ štiri minute prednosti, so bili ujeti 69 kilometrov pred ciljem. Slabih 50 km pred ciljem je glavnino, v kateri je tempo narekovala ekipa UAE Emirates XRG, z napadom presenetil Julian Alaphilippe. Nekdanji svetovni prvak je spomnil na svoje najboljše čase, saj mu je lahko sledil le aktualni nosilec mavrične majice Tadej Pogačar. Skupaj sta se odlepila preostalim favoritom in si hitro privozila nekaj deset sekund prednosti.

Na vzponu Kruisberg pa je Pogačar pospešil in se sam znašel v vodstvu, ki ga je držal približno 30 kilometrov. Največ je vodil za dobre pol minute.

V ozadju je v skupini z ostalimi favoriti najprej napadel Mattias Skjelmose, nato pa se mu je priključil tudi povratnik v karavano Evenepoel, za katerega je bila to šele druga dirka letos, v petek je nastopil na Brabantse Pijl. Danec in Belgijec sta s skupnimi močmi začela topiti prednost slovenskega šampiona in ga dokončno ujela osem km pred ciljno črto, ko se je boj za zmago začel znova.