Pogačar pripravil šov in ostal v rožnatem, Merlier ukradel zmago

Belgijec, za katerega je to 42. zmaga med profesionalci in druga na dirki po Italiji, je na ciljni črti za nekaj centimetrov ugnal Jonathana Milana (Lidl-Trek) in Biniama Girmaya (Intermarche-Wanty). "To je moja najtežja zmaga v karieri," je takoj po koncu tretje etape povedal njen prvi junak Tim Merlier (Soudal Quick-Step) in dodal: "Res zahteven zaključek. V zadnjem kilometru nisem mogel najti zavetrja, vedno sem bil vseskozi 'na vetru'. 300 metrov pred ciljem sem si rekel, da moram iti. Milan je začel sprintati na levi, vedel sem, da bom prvi ali drugi. Vesel sem, da mi je uspelo slaviti." 

Slabih pet kilometrov pred ciljem je sprinterjem zagodel Mikkel Frolich Honore, ki je z individualnim napadom razredčil glavnino. Sledila sta mu le Tadej Pogačar in Geraint Thomas. Kazalo je, da se bo trojica pomerila za zmago, saj si je hitro privozila občutnejšo prednost. A je Honore hitro zatem izgubil zanos, tako da sta prva favorita v boju za rožnato majico nadaljevala sama. V zadnji kilometer sta pripeljala s prednostjo nekaj deset metrov, vendar sta na koncu preveč taktizirala, tako da so ju zasledovalci ujeli. 

"Tega ni bilo v načrtu, skušal sem se zgolj izogniti težavam. Fantje so opravili izjemno delo. Potem sem videl Honoreja in Pogačarja ter se odločil slediti," je o nenadejano zanimivem razpletu za Eurosport po dirki pojasnil Thomas. 

"Pogačar je bil tako hiter, da sem ga komaj držal. Dejal sem mu, da sem utrujen in še nekaj zadnjih besed. Skušal sem mu pomagati, a nisem mogel. Presenečen sem bil, da imava tako veliko prednost, a sem hkrati vedel, da nas bodo sprinterji ujeli, saj mu nisem mogel pomagati pri narekovanju ritma," je še dodal lani drugouvrščeni na Giru za slovenskim asom Primožem Rogličem.

Pogačar že prej začinil dirko 

Kapetan emiratov je obenem že pred tem sprintal za bonifikacijske sekunde. Okoli 22 km pred koncem je osvojil dve, Thomas eno, s čimer sta nekoliko povišala prednost pred tekmeci v skupnem seštevku. Slovenski zvezdnik ima v seštevku 46 sekund naskoka pred Thomasom, Kolumbijec Daniel Martinez (Bora-hansgrohe) pa po novem na tretjem mestu zaostaja 47 sekund.

Že pred tem etapa ni bila mirna. Sprinterji so vmes celo pobegnili glavnini, si nabrali prednost, zaradi vetra pa se je v ozadju razpolovila tudi glavnina. Veliko je bilo lovljenja, a razlik ni bilo, potem ko so se vse skupine med seboj polovile okoli 40 km pred ciljem. Na koncu je pričakovano, a na nepričakovan način zmagal sprinter, srečnež je bil Merlier. 

V četrtek bo na sporedu še ena pretežno ravninska etapa od mesta Acqui Terme do Andore (190 km). Sredi etape bodo morali sicer sprinterji "preživeti" vzpon na Melogno (7,5 km/4,8-odstotni naklon).