Kolesarski svet se sprašuje: Bo tudi letos Pogačar napovedal napad na daljavo?

Prvi favorit preizkušnje je Tadej Pogačar, ki je lani odločilni napad uprizoril nekaj več kot 80 km pred ciljem, in sicer na najdaljšem in najtežjem odseku Monte Sante Marie. Ciljno črto je najboljši kolesar na svetovni lestvici prečkal s prednostjo kar 2:44 minute in postavil temelje uspešni sezoni v nadaljevanju lanskega leta. Tudi letos kani storiti podobno, le da je za razliko od lani sezono začel že pred makadamsko preizkušnjo v okolici Siene. Slavil je namreč na domači dirke svoje ekipe po ZAE, tam vknjižil dve etapni zmagi navkreber ter tretje mesto v vožnji na čas.

Števec zmag je tako premaknil na 91, kar ga med aktivnimi kolesarji uvršča na tretje mesto za Francozom Arnaudom Demarom in Norvežanom Alexandrom Kristoffom. Oba sta zbrala 97 zmag. V kolikor bi Pogačar na Strade Bianche ostal brez 92. zmage v karieri, bi bilo to veliko presenečenje. Vseeno pa se bo moral spopasti z dokaj močno konkurenco.

Od slovenskih kolesarjev bosta visoko ciljala tudi Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) in Jan Tratnik (Red Bull-BORA-hansgrohe), ki pa v dosedanjem poteku enodnevnih klasik nista imela veliko sreče. Na startni listi sta tudi Domen Novak, ki bo pomagal kapetanu Pogačarju, ter Gal Glivar v dresu Alpecin-Deceunincka.

Med favoriti za visoko uvrstitev so sicer še Francoza Romain Gregoire, David Gaudu (oba Groupama-FDJ), Italijan Alberto Bettiol (XDS Astana), Irec Ben Healy (EF Education-EasyPost), Britanec Tom Pidcock (Q36,5), Belgijec Lennert Van Eetvelt (Lotto), Čeh Mathias Vaček (Lidl-Trek), Poljak Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers), Švicar Marc Hirschi (Tudor), Danec Magnus Cort (Uno-X Mobility) in nekateri drugi.

Po toskanskih makadamskih cestah je 26-letni Pogačar slavil že leta 2022. Z morebitno tretjo zmago bi se pridružil rekorderju Švicarju Fabianu Cancellari, ki je bil najboljši v letih 2008, 2012 in 2016. Dve zmagi ima poleg Pogačarja še Kwiatkowski (2014, 2017).

Slovenski as ima v marcu in aprilu visoke cilje na enodnevnih klasikah. Naslednji nastop ga po Strade Bianche čaka na prvem spomeniku Milano–Sanremo (22. 3.), po njem pa bo odvisno, ali bo prilagodil program v prihodnjih tednih.

Po dirki po Flandriji (6. 4.) ga namreč še vedno mika nastop na Pariz–Roubaix (13. 4.), a ga za zdaj (še) nima v načrtu. Veliko bo odvisno od morebitne zmage v Sanremu, s čimer bi mu v zbirki petih spomenikov manjkal le še uspeh v Roubaixu. Najprej pa bo skupaj s tekmeci na startu v Sieni, kjer se bo 213 km dolga preizkušnja začela ob 11.25. Najboljše v cilju organizatorji po opravljenih 15 makadamskih odsekih v skupni dolžini 71,2 km pričakujejo malo pred 17. uro.

Ob Monte Sante Marie je s petimi zvezdicami za zahtevnost označen še odsek San Martino in Grania. Skupno je še pet sektorjev označenih s štirimi zvezdicami, ostali pa s tremi ali manj. Zadnji Le Tolfe bo na vrsti 10,8 km pred ciljem, dolg pa bo 1,1 km. Pred ciljem sledi še vzpon na glavni trg Piazza del Campo (0,7 km/9,1 %).

Za razliko od lani se v okolici Siene tokrat obeta lep dan s temperaturami nad 15 stopinj Celzija. Leta 2024 je bilo vreme precej manj prijazno, ob močnem ritmu Pogačarjeve ekipe pa je v dežju in razmočenem makadamu glavnina začela razpadati že pred polovico trase.