Kar se je v kolesarskih krogih dolgo šušljalo, je realnost postalo. Slovenski kolesarski reprezentant Domen Novak bo prihodnji dve sezoni nosil dres ekipe Združenih arabskih Emiratov.
V Novem mestu rojeni 27-letnik tako po koncu tekmovalnega leta, kjer je posebej viden pečat pustil z 2. mestom na 20. etapi letošnje dirke po Italiji, zapušča Bahrain Victorious. "Lojz", kot ga kličejo kolesarski prijatelji, velja za specialista za gorske etape, kar pomeni, da bo lahko imel najboljši kolesar na svetu Tadej Pogačar v prihodnje na najzahtevnejših etapah še izdatnejšo slovensko pomoč. "Moje sanje so bile dirkati za ekipo Združenih arabskih Emiratov, skupaj s šampionom, kot je Tadej Pogačar in razumljivo drugimi izjemnimi posamezniki. Sedaj so se mi sanje uresničile, počaščen sem in hvaležen, zaradi zaupanja, ki so mi ga izkazali. Komaj čakam, da se popotovanje začne," je po sklenitvi dveletnega dogovora povedal športnik iz Dolenje vasi, sicer državni prvak v cestni dirki iz leta 2019.
Že dolga leta v dresu 'emiratov' navdušuje Jan Polanc (pogodba za prihodnjo sezono), za nameček pa je eden športnih direktorjev moštva Andrej Hauptman.
Pri UAE zadovoljni s 'prestopnim rokom'
Zelo zadovoljni so tudi odgovorni v ekipi, ki so po sklenitvi dogovora z novincema Timom Wellensom in Felixom Grosschartnerjem, uspeli v sodelovanje prepričati naslednjega slovenskega mojstra vrtenja pedal. "Novak je kolesar, ki je v zadnjih letih, kot poklicni kolesar, izjemno napredoval. Prepričani smo, da lahko to prenese tudi na predstave naše ekipe, sploh, ko gre za vrtenje pedal v gorah. Za njim je že kar nekaj sezon na ravni svetovne serije in verjamemo, da bo lahko ogromno nudil naši zasedbi v naslednjih sezonah," je dodal vodja ekipe Mauro Gianetti. Kot zanimivost dodajmo, da je dolenjski kolesar letos uvodno etapo dirke po Sloveniji na zmagovalnem odru stal skupaj prav z Rafalom Majko, s katerim bosta v prihodnje skušala Pogačarju (2. mesto na omenjeni etapi) pomagati do najvidnejših dosežkov.
Novak je športno pot začel pri novomeški Adrii Mobil, od koder se je leta 2016 preselil k Bahraincem, doslej pa je petkrat nastopil tudi na tritedenskih dirkah, in sicer trikrat na dirki po Italiji (2018, 2020, 2022), v letih 2017 in 2019 pa je kot pomočnik dirkal na Vuelti.
Podaljševali in krepili zasedbo
Vodstvo ekipe je po analizah doslej opravljenega dela v zadnjih 10 dneh podaljšalo pogodbe z Rafalom Majko, Američanom Brandonom McNultyjem, Dancem Mikkelom Bjergom in Italijanom Diegom Ulissijem - vsi do konca sezone 2024. Norvežan Vegard Stake Laengen, Italijan Matteo Trentin ter portugalska dvojčka Ivo in Rui Oliveira pa ostajajo vsaj še prihodnjo sezono. Nadarjeni Španec Juan Ayuso ostaja zvest ekipi vse do konca leta 2028.
KOMENTARJI (10)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.