Pogačar v Kanadi znova pred vsemi

Kolesarji so odpeljali 17 krogov, dolgih 12,3 kilometra. Na 209,1-kilometrski trasi so skupno opravili 4573 metrov višinske razlike. Ker je bila preizkušnja zahtevnejša od petkove za VN Quebeca in je bila na kožo bolj pisana hribolazcem, je bil Tadej Pogačar že pred startom prvi favorit za zmago. 

S pobegom so sicer poskušali  Michael Leonard (Ineos Grenadiers), Gil Gelders (Soudal Quick-Step) in Dries de Bondt (Decathlon AG2R La Mondiale). Ubežna skupinica si je v prvi polovici dirke privozila že lepo prednost, 90 kilometrov pred koncem pa je ta padla pod tri minute.

Pogačarjeva ekipa UAE je namreč na čelu glavnine dvignila tempo, kar se je takoj poznalo v zmanjšanju prednosti. 60 kilometrov pred ciljno črto je glavnina za trojico zaostajala manj kot minuto, Gelders in Leonard sta zato dvignila tempo, De Bondt pa jima ni zmogel več slediti. 

50 kilometrov pred ciljem se je ubežnikoma v begu pridružil Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki je napadel iz glavnine. Slovenec je prinesel nekaj dodatnih moči v beg, njegov tempo pa je lahko dohajal zgolj Gelders. Z Belgijcem sta za zadnjih 40 kilometrov preizkušnje imela le še slabe pol minute prednosti. Toda poizkus Mohoriča in Gildersa je bil obsojen na propad in že 35 kilometrov pred koncem je bilo njunega bega konec. 

Nato se je začel boj za zmago. Pogačar je po VN Quebeca priznaval, da bi moral napasti prej, in tokrat napake ni ponovil. 23 kilometrov pred ciljem je skočil iz glavnine, na njegov napad pa ni odgovoril nihče in 26-letnik si je takoj pridirkal nekaj prednosti. 15 kilometrov pred ciljem je ta znašala že več kot pol minute in slovenski as je do ciljne črte ni več zapravil. Prišel je že do svoje 22. zmage v sezoni in dokazal, da je tudi po dveh mesecih tekmovalnega premora še vedno v izjemni formi.

"Hvala ekipi. Opravila je praktično perfektno delo in brez njih ne bi šlo. Napadel sem točno tam, kjer smo se dogovorili. Načrt je bil prav napad na predzadnjem vzponu in na srečo sem imel danes dobre noge," je v pogovoru za televizijo po tekmi povedal 25-letni zmagovalec in o dirki dodal: "Kljub temu, da smo vozili krog manj kot lani, je bila res super težka. Ampak je tudi super lepa z odlično publiko."

Drugo mesto je osvojil Pello Bilbao, ki je zaostal 24 sekund, potem ko je nekoliko zmanjšal zaostanek, ker je Pogačar pozdravljal množico na ciljni ravnini. Sprint zasledovalne skupine za najnižjo stopničko na zmagovalnem odru, ki je zaostala 40 sekund, je dobil Francoz Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step).

Kolesar s Klanca pri Komendi je preizkušnjo dobil že pred dvema letoma, za zmago je takrat ugnal Belgijca Wouta Van Aerta (Team Visma Lease A Bike). A letošnja zmaga je bila pomembna tudi po psihološki plati. "Seveda mi je dala samozavest in zdaj se lahko vrnem domov na zadnje priprave pred svetovnim prvenstvom," je še dejal Pogačar, ki ne skriva, da ga letos zanima mavričasta majica svetovnega prvaka.

Poleg Pogačarja in Mohoriča so v Kanadi nastopali še Domen Novak (UAE Team Emirates), Jan Tratnik (Team Visma Lease A Bike) in Matevž Govekar (Bahrain Victorious). Preizkušnjo je poleg Pogačarja zaključil le Tratnik, dosegel je 65. mesto.