Pogačar s samostojnim napadom 50 km pred ciljem pokopal konkurenco na Strade Bianche

Dirka se je prelomila 50 kilometrov pred ciljem. Po tem, ko se je glavnini uspelo "sestaviti" po skupinskem padcu na polovici dirke, je z napadom poskušal Julian Alaphilippe. Tadej Pogačar se je dobro zavedal, kako nevarno bi bilo, če bi se Francozu uspelo odpeljati, zato mu je sledil in ga kmalu tudi prehitel.

Dvakratni zaporedni zmagovalec Toura je na spustu na osmem od enajstih makadamskih odsekov na dirki tvegal vse in z vratolomno vožnjo hitro pridobil otipljivo prednost. Med njim in glavnino je bilo manj kot deset kilometrov po napadu že več kot minuta razlike, vmešati se je uspelo le Ineosovemu Špancu Carlosu Rodríguezu, ki pa ni imel dovolj moči, da bi v ospredju ujel Pogačarja. 

Zmaga kapetana ekipe UAE Emirates se je zdela nekoliko ogrožena le 25 km pred ciljem, ko je iz glavnine napadla peterica Kasper Asgreen, Tim Wellens, Quinn Simmons, Narváez Prado in Alejandro Valverde. Pogačarjeva prednost se je stopila na manj kot minuto, a v zasledovalni skupini niso bili dovolj enotni, da bi mu prišli zares blizu.

Tako je Pogačar v zadnjih kilometrih že lahko proslavljal zmago pred tisoči navijačev v Sieni. Enemu od slovenskih navijačev je med vožnjo celo stisnil roko in tako le še potrdil svojo premoč. Drugi je bil z zaostankom 37 sekund 41-letni veteran Valverde, ki je znova potrdil, da še lahko meša štrene najboljšim, tretji pa Asgren (+ 46).

Še pet kilometrov pred koncem je pogledoval nazaj

"Neverjetna zmaga. Izjemno. Napadel sem zgodaj, ampak še pet kilometrov pred ciljem nisem vedel, ali mi bo uspelo. Še na zadnjem vzponu sem pogledoval nazaj, ali me bo kdo ujel," so bile prve besede novega zmagovalca pred mikrofonom organizatorjev dirke. Tadej Pogačar je nato opisal recept za zmago: "Običajno je neka točka, ko se dirka zalomi. Na vzponu Santa Maria sem dal vse, kar sem imel. Nihče mi ni sledil in na koncu sem ostal sam. Potem sem moral le nadaljevati v tem ritmu."

Pod kako odmeven uspeh se je podpisal, priča dejstvo, da ni dirke Strade Bianche nihče doslej osvojil s samostojnim napadom več kot 20 km pred ciljem. Pogačar pa je, spomnimo še enkrat, napadel na osmem od enajstih odsekov makadamske ceste, ko je bilo do konca še 50 km. "Vse se enkrat zgodi prvič. Včasih odloča sprint, včasih pa samostojen napad. Nikoli se ne ve," je še povedal junak toskanske klasike in edini, ki mu je uspelo zmagati tako na dirki po Franciji kot na Strade Bianche. 

Veter in množičen padec krojila razplet in pokopala Mohoriča

Več kot tretjino preizkušnje (63 od 184 kilometrov) so se morali kolesarji ukvarjati z makadamskimi odseki cest. Prvi se je začel že v 18. kilometru dirke, tako da za najboljše že od samega začetka ni bilo počitka. Številni so se bali, da bo preizkušnjo dodatno zagrenilo neugodno vreme, a je Toskano to soboto na njihovo srečo objelo sonce. 

Je pa kolesarjem delo oteževal močan veter. Eden od sunkov sto kilometrov pred ciljem je poskrbel za množičen padec v glavnini. Na prvi pogled jo je najhuje skupil eden od glavnih favoritov, Julian Alaphilippe, ki je naredil čisto pravi premet, a je lahko nadaljeval dirko. Enako velja za Tadeja Pogačarja, žal pa je moral dirko zaradi padca predčasno končati Matej Mohorič, ki je bil v vlogi enega od dveh kapetanov svoje ekipe Bahrain Victorious.

"Ni se izšlo po mojih načrtih. Pri padcu sem si poškodoval koleno in moral sem končati dirko. Čestitke Pogačarju, kakšna vožnja!" se je na Twitterju po koncu oglasil nesrečni Mohorič.

Padec je pokopal upe še nekaterih pretendentov za visoka mesta. Odstopila sta Belgijca Tiesj Benoot, tokratni kapetan Jumbo-Visme in zmagovalec iz leta 2018, ter Victor Campeanarts, ki je prav tako imel visoke ambicije za Lotto Soudal. Jan Tratnik, ki je bil v vlogi Mohoričevega pomočnika, je po padcu nadaljeval. Ko je napadel Pogačar, je bil med vodilnimi v glavnini, a nato ni mogel slediti silovitemu tempu. Do konca je izgubil dobrih šest minut in dosegel 37. mesto. 

*Strade Bianche, izidi: 

1. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates)) 4:47:49 
2. Ajendro Valverde (Špa/Movistar) +     0:37 
3. Kasper Asgreen (Dan/Quick Step) 0:46 
4. Attila Valter (Mad/Groupama-FDJ) 1:07 
5. Pello Bilbao (Špa/Bahrain-Victorious) 1:09 
6. Jhonatan Narvaez (Ekv/Ineos Granadiers) isti čas 
7. Quinn Simmons (ZDA/Trek-Segafredo) 1:21 
8. Tim Wellens (Bel/Lotto Soudal) 1:25 
9. Simone Pettili (Ita/Wanty-Gobert) 1:35 
10. Sergio Higuita (Kol/Bora-hansgrohe) 1:53 
... 
37. Jan Tratnik (Slo/Bahrain-Victorious) 6:50